– De siste 15 årene har NIBIO hatt prosjekter for å kartlegge og bevare villeplets genetiske ressurser i Norge, forteller seniorrådgiver Linn Borgen Nilsen ved Norsk genressurssenter.

Villeple er en slektning av hageeple som forekommer langs kysten fra Østfold til nord i Trøndelag. 

Arten har høy genetisk variasjon. Det kan være nyttig i foredlingsarbeidet til fremtidige eplesorter. Nordlige grupper av trær kan for eksempel være særlig interessante for foredling av sorter som tåler kulde. 

På Norsk rødliste for arter 2021 er villeple imidlertid kategorisert som «sårbar».

Villeple er knyttet til det åpne kulturlandskapet. Arten er lyskrevende og lite konkurransedyktig i skog. 

Gjengroing er derfor en alvorlig trussel mot villeple. 

En annen trussel er at villeple krysser seg med hageeple og danner hybrider i norsk natur. Slike hybrider er utbredt i Norge, så vel som i Europa.

Kartlegging av villeplene i Norge og på Jomfruland

– Det startet med en omfattende kartlegging av villepleforekomstene i Norge. Senere har vi gjennomført en morfologisk og genetisk kartlegging av villeple på den nordlige delen av Jomfruland, forteller Borgen Nilsen. Dette området inngår i Jomfruland nasjonalpark.

Morfologi er læren om den ytre formen. I dette tilfelle formen på eplene.

På Jomfruland undersøkte forskerne et utvalg av voksne trær og foryngelse for å få oversikt over graden av hybridisering i ulike generasjoner. Til sammen studerte de nesten 300 trær.

Til forskjell fra kartleggingen av villeple andre steder i Norge fant forskerne få hybridtrær blant trærne de undersøkte på Jomfruland. 

DNA-analysen viste at kun åtte prosent av trærne, var hage- eller hybridepler. Det viste seg altså at det som ser ut som villepler på Jomfruland, stort sett er rene villepler.

Nasjonalt bevaringsområde

For å ta vare på den genetiske variasjonen i arten villeple er det viktig å bevare rene villepletrær. 

Undersøkelsene som ble gjort, bekrefter dermed at villeplene på Jomfruland er av nasjonal betydning. 

– I samarbeid med Nasjonalparkforvalteren har vi derfor definert Jomfrulands nordre del som bevaringsområde for villeple, sier Linn Borgen Nilsen.

Hun forteller at tilsvarende bevaringsområder for villeple er etablert også i Danmark og Tyskland.

I ettertid har Nasjonalparkforvalteren og Statens naturoppsyn gjennomført tiltak på Jomfruland for å sikre leveområdene til villeplene og sørge for at områdene ikke gror igjen. 

De har også fjernet de få hage- og hybridepletrærne som ble funnet i kartleggingen.

– Det vil være aktuelt å jobbe videre med bevaring av flere steder for villepler i Norge. Målet er å sikre så mye som mulig av artens genetiske variasjon, sier Borgen Nilsen.

Fakta om villeple

Villeple (Malus sylvestris) er et lite tre som tilhører rosefamilien. Arten finnes i hele Europa, men er relativt sjelden og vokser spredt i små bestand eller som enkelttrær. 

I Norge forekommer villeple langs kysten fra Østfold til nord i Trøndelag. Som enslige trær i kulturlandskapet kan trærne bli opptil 10–15 meter høye, men ofte vokser villeple som mindre trær, nesten som kratt. 

Villeple har små grønne frukter med svært bitter smak og undersiden av bladene er så å si uten behåring. Ofte finner man også grentorner på trærne.

Artikkelen er produsert og finansiert av NIBIO

NIBIO er én av over 80 eiere av forskning.no. Deres kommunikasjonsansatte leverer innhold til forskning.no. Vi merker dette innholdet for å tydelig skille formidling fra uavhengig redaksjonelt stoff.
Her kan du lese mer om ordningen.

Les også disse sakene fra NIBIO:

• 

  Slik kan vi dyrke melon og avokado i Norge

• 

  Frykter grandød: Økning i barkbille­funn i disse tre fylkene

• 

  Hvor mye naturskog har vi i Norge?

• 

  Dette gir bedre jord og dyrefôr i Etiopia

• 

  Mattilsynet: Øl er eit alternativt plantevernmiddel

• 

  Nye beregninger: Skogens CO2-opptak fortsetter å falle

Du finner flere artikler fra NIBIO her.

forskning.no vil gjerne høre fra deg!
Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? TA KONTAKT HER