Denne artikkelen er produsert og finansiert av Universitetet i Oslo - les mer.
Slik skal forskere bedre forstå fenomenet tørr munn
Et nytt system skal standardisere og forbedre pasientenes opplevelse.
– Vårt mål har vært å skape noe som virkelig hjelper pasientene i hverdagen, sier Julie Mari Frigaard. Her sammen med professorene Marianne Hiorth og Janicke Liaaen Jensen.
(Foto: Jarli og Jordan)
Tørr munn rammer millioner av mennesker. Det kan skyldes alt fra medikamentbruk, kreftbehandling til autoimmune sykdommer som Sjøgrens syndrom.
Tørr munn er en tilstand forbundet med redusert livskvalitet. Det kan ha en negativ påvirkning på den generelle helsen.
Julie Frigaard er forsker ved Det odontologiske fakultet på Universitetet i Oslo. Sammen med et forskerteam har hun utviklet og testet nye strategier for å møte denne utfordringen. Fokuset deres har vært på innovativ bruk av såkalte biopolymerer.
Biopolymerer er kjedeformede molekyler som finnes naturlig. De står i motsetning til syntetiske polymerer, som er skapt i laboratorier.
De har også utviklet et helt nytt scoringssystem for å klassifisere tilstanden.
Chitosans spesielle egenskaper
Frigaard forteller at noe av det mest spennende i denne forskningen er utforskningen av den naturlige biopolymeren chitosan. Den anses ikke som fremmed av kroppen, og starter dermed ingen immunrespons. Den er også antimikrobiell. Det betyr at den kan hemme eller drepe organismer som bakterier og sopp.
Frigaard og hennes medforskere har dokumentert hvordan chitosan kan brukes til å lage nanopartikler som er trygge for medisinsk bruk. Det har de gjort gjennom en omfattende oversikt over tidligere forskning.
Nanopartikler blir ofte brukt om partikler som er så små at de måles i
nanometer.
En del av forskningen hennes inngår i et omfattende arbeid for å utvikle et produkt som ikke bare lindrer tørr munn. Det har også en langvarig effekt.
– Chitosan er ikke bare bærekraftig og nedbrytbart. Det kan også tilpasses til ulike formål. Det inkluderer som en viktig ingrediens i det nye tørr munn-produktet Liposal, forklarer Frigaard. Du kan lese mer om Liposal her.
Ved å kartlegge det som kalles cellegiftighet til chitosan-baserte nanopartikler, har Frigaard bidratt til å legge grunnlaget for tryggere og mer effektive løsninger innen nanomedisin.
– Vi testet ut et produkt vi har
laget som inneholder chitosan-nanopartiklene. Det var for å undersøke effekten mot tørr
munn. Før vi kunne gjøre uttesting på mennesker, måtte den testes på celler i
laboratoriet. Det var for å sjekke om partiklene fikk cellene til å dø eller ikke – altså
vurdere cellegiftigheten, forteller hun.
– Det har vært avgjørende for oss å forstå sikkerheten til chitosan-baserte nanopartikler for å sikre at vi har en solid vitenskapelig plattform for å utvikle trygge produkter, forklarer hun videre.
– Med Liposal kombinerer vi avansert forskning på biopolymerer med praktisk anvendelse som kan gjøre en forskjell for pasientene, sier Frigaard.
Et nytt system for å forstå tørr munn
Frigaards forskning er også viktig for pasientene. Mange med tørr munn har utfordringer som går langt utover munntørrheten. Det kan påvirke ernæring, livskvalitet og til og med den mentale helsen.
– For å kunne sammenligne pasienter og evaluere effekten av ulike behandlinger trengs det en standardisert metode. Den skal vurdere alvorsgraden av tørr munn, forklarer Frigaard.
Det har ikke eksistert noen gullstandard for hvordan man skal måle alvorsgraden av tørr munn før nå.
Julie Frigaard foreslår et nytt standardisert scoringssystem kalt «Dry Mouth Severity Score». Det kan brukes av både forskere og behandlere for å klassifisere pasienter med tørr munn på en mer systematisk måte. Dette systemet tar hensyn til både objektive målinger, som mengden spytt pasienten produserer og deres egne opplevelser av symptomene.
– Pasienter med tørr munn er en sammensatt gruppe med ulike symptomer og årsaker. Et standardisert scoringssystem hjelper oss å forstå deres behov bedre og tilpasse behandlingen deretter, forklarer Frigaard.
Hvordan fungerer scoringssystemet?
Systemet kombinerer pasientenes egen opplevelse av hvor plagsomt det er med tørr munn med objektive målinger. Det kan være å måle mengden spytt man produserer per minutt. Det kan også være og å se etter tørrhetstegn i
munnen.
– Dette gir en mer komplett vurdering enn tidligere metoder. De har ofte fokusert på bare én av disse aspektene, forklarer Frigaard.
– Standardiseringen gjør det enklere å inkludere pasienter i forskning og sammenligne resultater fra ulike forsøk, utdyper Frigaard.
Scoringssystemet ble også brukt i en studie med pasienter i en korttidspsykiatrisk avdeling og i utprøvinger på pasienter med tørr munn ved Munntørrhetsklinikken på Det odontologiske fakultet.
– Dette har hjulpet med å bekrefte hvor nyttig og praktisk systemet er for hvordan vi bedre kan behandle pasientene våre, sier Frigaard.
Fra laboratoriet til pasientene
Det som gjør denne forskningen spesielt spennende, er hvordan forskerne kombinerer avansert laboratorieforskning med konkret bruk på pasienter.
Gjennom pilotstudier har de testet Liposal på pasienter med tørr munn. Det er mye spenning knyttet til de endelige resultatene.
– Vår forskning viser hvordan vi kan bygge bro mellom laboratoriet og klinikken. Vi har gått fra grunnforskning til testing på pasienter – noe som er sjeldent og veldig spennende, sier Frigaard.
Viktig grunnlag
Med dette arbeidet har vi et viktig grunnlag for en fremtid der pasienter med tørr munn kan få tilgang til mer effektive og varige behandlinger.
Samtidig åpner forskningen døren for videre utforskning av chitosan og andre biopolymerer innen nanomedisin. Det kan bidra til mange ulike medisinske innovasjoner i fremtiden.
Referanser:
Julie Mari Frigaard mfl.: Stability and Cytotoxicity of Biopolymer-Coated Liposomes for Use in the Oral Cavity. International Journal of Pharmaceutics, 2023. DOI: 10.1016/j.ijpharm.2023.123407
Julie Mari Frigaard mfl.: The Potential of Chitosan in Nanomedicine: An Overview of the Cytotoxicity of Chitosan Based Nanoparticles. Frontiers in Pharmacology, 2022. DOI: 10.3389/fphar.2022.880377
Julie Mari Frigaard mfl.: Exploring Oral Health Indicators, Oral Health-Related Quality of Life and Nutritional Aspects in 23 Medicated Patients from a Short-Term Psychiatric Ward. Frontiers in Public Health, 2023. Sammendrag. DOI: 10.3389/fpubh.2023.1083256
Julie Mari Frigaard, Håvard Hynne og Jannicke Jensen: Development and Proposal of a Novel Scoring System to Classify Dry Mouth Severity. Applied Sciences, 2023. DOI: 10.3390/app132111758
Les også disse sakene fra Universitetet i Oslo:
forskning.no vil gjerne høre fra deg!
Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? TA KONTAKT HER
