I en ny studie har forskere samarbeidet med fjellklatrere for å samle inn prøver av overflatesnø i rimelig utilgjengelige områder.

Partikler fra bildekk i snøen

Nanoplast ble funnet i 5 av 14 svært høytliggende isbreer med konsentrasjoner fra 2 til 80 nanogram per milliliter snø. 

De vanligste typene nanoplast de fant var partikler fra bildekkslitasje (41 prosent). De fant også mye av plaststoffene polystyren (28 prosent) og polyetylen (12 prosent).

Tidligere studier har funnet spor av mikroplast i avsidesliggende områder over hele verden. Og der det er mikroplast, er det garantert også nanoplast.

I tillegg vet forskerne fra tidligere at atmosfærisk transport fører med seg mikroplast til fjerntliggende områder. Dette gjelder sannsynligvis i enda høyere grad for nanoplast siden disse partiklene er mindre.

Plasten reiser gjennom luften

En av forskerne som jobber med atmosfærisk transport av mikroplast, er seniorforsker Nikolaos Evangeliou ved NILU.

Forskerne beregnet hvordan partiklene av nanoplast reiste gjennom luften fra opprinnelsesstedet til der fjellklatrerne tok prøvene, ved å bruke det de kaller en lagrangisk spredningsmodell. 

– Ved hjelp av den fant vi ut at de primære kildene var regioner vest for Alpene. Blant dem Frankrike, Spania og Sveits, sier han.

Nanoplast kan være «overalt»

Ifølge Evangeliou er det ikke overraskende å finne nanoplast i avsidesliggende isbreer.

– Funnene våre viser bare at plastforurensning på mikro- og nanoskala kan være mer utbredt enn tidligere antatt. På grunn av den minimale størrelsen har disse partiklene et stort potensial for å bli transportert gjennom atmosfæren over lange avstander. Det bidrar til global forurensning, forklarer han.

Fremtidige studier vil inkludere mer omfattende teknikker for prøvetaking og analyse. Det er for å forstå distribusjonen og kildene til nanoplast bedre.

Det bekymrer også forskerne at nanoplast i isbreer kan ha ukjent effekt på økosystemer, klimaet og menneskers helse. Dette er særlig fordi disse partiklene kan komme inn i vannkilder og næringskjeder.

Av den grunn har ekspedisjonsserien Global Atmospheric Plastics Survey 2024–25 som mål å fremskaffe mer omfattende data om distribusjon og kilder til nanoplast.

Referanser:

Leonie Jurkschat, Nikolaos Evangeliou mfl.: Using a citizen science approach to assess nanoplastics pollution in remote high-altitude glaciers. Scientific Reports, 2025. Doi.org/10.1038/s41598-024-84210-9

Nikolaos Evangeliou mfl.: Atmospheric transport is a major pathway of microplastics to remote regions. Nat Commun, 2020. Doi.org/10.1038/s41467-020-17201-9

Artikkelen er produsert og finansiert av NILU

NILU er én av over 80 eiere av forskning.no. Deres kommunikasjonsansatte leverer innhold til forskning.no. Vi merker dette innholdet for å tydelig skille formidling fra uavhengig redaksjonelt stoff.
Her kan du lese mer om ordningen.

Les også disse sakene fra NILU:

• 

  Forurensning i Arktis kan være opptil 71 ganger høyere i løpet av sommeren sammenlignet med vinteren

• 

  Ingeniør Sam Celentano fant 222 gram gull verdt over 150.000 kroner på laboratoriet. Hva gjorde det der?

• 

  Nå kan forskere lenke direkte til data om atmosfæren i vitenskapelige artikler

• 

  Hvordan går det med ozonlaget nå?

• 

  Ny rapport: Luftforurensningen i Oslo er verst blant de nordiske hovedstedene

• 

  Miljøforskernes nye reklame­dingser var fulle av miljø­gifter

Les flere saker fra NILU her.

forskning.no vil gjerne høre fra deg!
Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? TA KONTAKT HER