Denne artikkelen er produsert og finansiert av aldring og helse - les mer.
Får man bedre helse av å føle seg ung?
Å føle seg ung kan ha både positive og negative konsekvenser.
Dagens eldre føler seg yngre enn det tidligere generasjoner har gjort.
(Foto: Ravi Patel / Unsplash)
– Såkalt subjektiv alder er noe det
forskes mye på, og det publiseres stadig nye studier om temaet. Spørsmålet er
da gjerne: – Hvor gammel føler du deg i antall år? sier professor Geir Selbæk i
den nyeste episoden av Aldring og helse-podden.
Episoden ser nærmere på hvordan
opplevelsen av såkalt subjektiv alder har endret seg over tid. I Tyskland har
forskere sammenlignet subjektiv alder hos personer i alderen 40 til 85 år, i både 1996 og 2018.
Hvordan opplever vi vår egen alder?
Føler vi oss eldre eller yngre enn det
fødselsattesten sier? Kan fotball uten løping faktisk styrke hjernen?
Flint
Tønsberg har startet det første gåfotball-prosjektet i Norge for personer med
demens – og forskerne følger nøye med.
Samtidig dykker vi ned i telomerene, de beskyttende endene på kromosomene våre. De beskytter DNA-et under celledeling, men blir kortere for hver deling. Kan de virkelig påvirke hvor raskt vi eldes?
Og nok en
gang har vi tatt turen ut på gata for å høre hva folk tenker om det å bli eldre
– og hva lurer de på.
Podkast: Aldring og helse-podden
Hvordan er det å bli gammel i Norge i dag og i framtiden? Professor og forskningssjef Geir Selbæk øser av sin kunnskap, og tenker nytt om eldre og aldring.
– Men du selv, da. Hvordan ser du på din
egen alder?
– Jeg har diskutert dette i flere
sammenhenger, og jeg syns ikke det er noen konstant verdi. Det er ganske
situasjonsavhengig. Hvis jeg går med influensa i kroppen, for eksempel, så
påvirker det hvor gammel jeg kjenner meg.
Han fortsetter med å si at de fleste som
har forsket på dette, og som har fulgt tematikken over tid, er enige om at vi
føler oss yngre enn det tidligere generasjoner eldre har gjort.
– Det er jo nærliggende å tenke på hvordan
man så på en 65-åring for en generasjon siden, sammenlignet med i dag.
Ulikheten mellom subjektiv og kronologisk alder øker med
alderen
Det har hersket tvil om følelsen av å være
yngre enn sin kronologiske alder gjelder for de aller eldste.
– Den nye tyske studien viser at dette
også gjelder for de eldste aldersgruppene. Faktisk øker forskjellen mellom
subjektiv og kronologisk alder med alderen. Slik har det vært i en periode.
Studien antyder at forbedringer i
helsevesen, livsstil og endrede samfunnsnormer, som økt fokus på fysisk
aktivitet blant eldre, lengre yrkesdeltakelse og større aksept for aktiv
aldring, kan forklare hvorfor folk føler seg yngre enn tidligere generasjoner.
Forskjellen mellom kvinner og menn
Også en norsk studie har sett på
opplevelsen av egen alder, og om det er forskjeller mellom kvinner og menn.
– Jeg har tidligere trodd at vi menn
narrer oss selv mer enn kvinner og derfor føler oss yngre. Vi har gjort en
foreløpig analyse av en stor befolkningsundersøkelse, HUNT Aldring i Trøndelag,
som pågikk fra 2021 til 2023, sier Selbæk.
Der ble 4536 eldre personer spurt om hvor gamle
de følte seg. I gjennomsnitt følte de seg sju år yngre enn sin kronologiske
alder, og forskjellen økte med alderen. Kvinner følte seg også yngre enn menn.
– Det var også naturlig nok slik at de med
god helse og god livskvalitet følte seg yngre enn de med dårlig helse og
livskvalitet. De som var skilt eller separert, følte seg yngre enn de som var
gift.
Subjektiv alder kan påvirke fysisk og psykisk helse – på
godt og vondt
– At subjektiv alder blir stadig lavere,
slik den tyske studien viser, kan bety at folk holder seg friskere og er mer
aktive lenger. I så fall kan det være uttrykk for bedre folkehelse, noe som kan
redusere behovet for helsetjenester og øke deltakelsen i samfunnet, sier
Selbæk.
– Samtidig er ikke lav subjektiv alder
alltid en fordel. Noen kan undervurdere helsefarer og ta større risiko. Det
ble tydelig under Covid-19-pandemien, der personer med lav subjektiv alder i
større grad ignorerte smittevernrådene, legger han til.
Andre studier har vist at de som føler seg
yngre enn sin kronologiske alder oftere rapporterer om høyere livskvalitet og
mindre psykiske plager.
– En lav subjektiv alder kan bidra til en
mer positiv selvoppfatning og økt optimisme, noe som igjen kan styrke den
psykiske helsen, sier Selbæk.
– Men forskning viser at det ikke er nok
bare å føle seg ung. Det må også følges opp med en sunn livsstil og gode
helsevalg.
Hør hele episoden her:
Du finner alle
episodene av Aldring og helse-podden her.
Referanse:
Markus Wettstein mfl.: Younger Than Ever? Subjective Age Is Becoming Younger and Remains
More Stable in Middle-Age and Older Adults Today. Psychological
Science, 2023. Doi.org/10.1177/09567976231164553
Fikk du med deg disse artiklene fra Aldring og helse?
forskning.no vil gjerne høre fra deg!
Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? TA KONTAKT HER