Nærgående asteroider er asteroider med baner som tar dem nær jorda. Romorganisasjonene holder øye med tusenvis av slike asteroider. Hvert eneste år suser flere av dem forbi oss.
Den europeiske romorganisasjonen ESA og andre følger nå tett med på asteroiden 2024 YR4. Det er for å beregne banen mer nøyaktig.
Denne asteroiden har en bane som med dagens utregninger gjør at den har en sjanse på to prosent for å treffe jorda den 22. desember 2032.
– Det er 98 prosents sannsynlighet for at 2024 YR4 ikke kommer til å treffe jorda. Men dette er nok til at ESA og andre ser nærmere på den.
Det sier Yngvild Linne Andalsvik. Hun fagsjef innen romovervåking ved Norsk Romsenter.
Beregningene per i dag viser at asteroiden ikke står i fare for å treffe Norge.
Vil få vite mer i 2028
Selv om 2024 YR4 med stor sannsynlighet ikke kommer til å treffe jorda, er det den asteroiden som har scoret høyest på Torino-risikoskalaen for asteroider. Det vil si tre av ti.
Nærgående asteroider klassifiseres etter størrelse, sammensetning, fart og andre faktorer.(Grafikk: ESA)
– Dermed steg 2024 YR4 raskt til toppen av listen over potensielt farlige asteroider, sier Andalsvik.
Den befinner seg nå så langt unna jorda at den snart forsvinner ut av observasjonsavstand. Da er det vanskelig å få mer informasjon om den. Men den blir likevel gransket nøye.
– Neste gang 2024 YR4 kommer nær nok til å observeres, blir i 2028. Og da vil vi få vite mer om asteroiden og dens bane, sier Andalsvik.
For de fleste nærgående asteroider blir risikoen for et treff sterkt redusert fra den først blir oppdaget til banen dens blir beregnet mer nøyaktig.
Internasjonal respons på asteroider
2024 YR4 er ingen stor asteroide. Den er antatt å være fra 40 til 90 meter lang. Et treff av en slik asteroide vil kunne gi betydelige ødeleggelser, men bare lokalt.
FNs Internasjonale nettverk for varsling av nærgående asteroider (IAWN) koordinerer den internasjonale responsen på nærgående asteroider. De har utarbeidet en protokoll for dette.
– Dermed blir 2024 YR4 gjenstand for både nøyaktig sporing og for vurdering av mulige rombaserte tiltak for å styre asteroiden unna jorda, sier Andalsvik.
FNs Rådgivende gruppe for planlegging av romferder (SMPAG) anbefaler mulige tiltak mot asteroider. De møttes nylig. Da var naturlig nok den nærgående asteroiden et tema.
Norsk Romsenter overvåker romtrafikken for Norge
Annonse
Norsk Romsenter er Norges representant i ESAs Space Safety-program. De blir informert om større hendelser som nærgående asteroider. Denne informasjonen blir formidlet til Direktoratet for Samfunnssikkerhet og beredskap (DSB).
Her i Norge er det Norsk Romsenter som har som oppgave å overvåke rommet, spesifikt romtrafikken.
ESAs romsonde Hera undersøker forsvar mot nærgående asteroider.(Illustrasjon: ESA / ATG medialab)
– Det vil si både satellitter og romsøppel. En asteroide har samme grunnleggende fysikk for beregning av banen. Problemstillingen her er derfor ikke ulik, sier Andalsvik.
Det er DSB som har ansvaret i Norge for å koordinere responsen på samfunnskritiske hendelser. Det er forelått at dette også bør omfatte nærgående asteroider.
Godt innenfor månens bane
Selv om 2024 YR4 med størst sannsynlighet ikke kommer til å treffe jorda i 2032, vil den suse forbi godt innenfor månens bane.
– Det er en betydelig grunn til å holde tett øye med 2024 YR4 og få mer kunnskap om dens bane, sammensetning, fart og mer, sier Andalsvik.
Romsonden Ramses skal undersøke den nærgående asteroiden Apophis i 2029.(Illustrasjon: ESA)
2024 YR4 ble ikke oppdaget før den 27. desember 2024. Det skyldes trolig den relativt lille størrelsen på asteroiden.
– Vi har god oversikt over de virkelig store nærgående asteroidene. 2024 YR4 er imidlertid i en størrelsesorden som er vanskeligere å oppdage og dermed ha en fullstendig oversikt over. Nye planlagte observatorier både på jorda og i rommet vil gjøre dette lettere og raskere, sier Andalsvik.
ESA sporer i dag nærgående asteroider helt ned til 10–20 meter lange.
Tester forsvar mot asteroider
En test på forsvar mot nærgående asteroider ble utført av en amerikansk romsonde i 2022.
Annonse
Da smalt romsonden inn i den lille asteroiden Dimorphos, som går i bane rundt den større asteroiden Didymos. Det gjorde de for å se hvordan det påvirket banen til Dimorphos.
Dette forsøket vil bli undersøkt mer nøyaktig av ESAs romsonde Hera når den kommer frem til Didymos og Dimorphos i 2026.
ESA planlegger også romsonden Ramses. Den skal undersøke den nærgående asteroiden Apophis i 2029. Det er blant annet for å se hvordan banen dens endrer seg når den flyr forbi jorda.
Her vil norske aktører også være involvert. Det kan du lese mer om på Norsk Romsenter sine sider.
