Tidlig på året i 2013 sprakk en stor isflate nord for Alaska opp i løpet av to-tre uker, omtalt av Bjerknessenteret som en fransk sprekk. Sterk vind drev store flak fra Beauforthavet ut gjennom Beringstredet. 

Fordi isen var dannet samme år, var den skjørere og gikk lettere i stykker enn eldre is ville gjort.

– Vi går fra tykkere, flerårig is til tynnere, nydannet is, sier Jonathan Rheinlænder, forsker ved Nansen Senter for Miljø og Fjernmåling og Bjerknessenteret.

– Det blir flere råker, forklarer forskeren.

Han forsker på hendelser der sjøisen brått sprekker opp. Isdekket går fra å være en stor, sammenhengende flate til bruddstykker med frie flak som lett tas av strøm og vind.

Ung is er svakere

På høsten er sjøisdekket i Arktis på sitt minste etter sommerens smelting.

Ifølge det amerikanske National Snow and Ice Data Center er årets sesong ikke blant dem med aller minst is, men isarealet er betydelig mindre enn i noe enkeltår før 2007.

Minst var isdekket i 2012. Det var etter denne sommeren, på senvinteren 2013, isen i Beauforthavet sprakk opp så brått.

Simuleringer Jonathan Rheinlænder og kollegene hans har gjort med en ismodell, viser at isdekket i Beauforthavet brister lettere enn før. Brå hendelser der store partier går i oppløsning under uvær, kommer oftere.

– Man kunne tro at flere råker skyldtes sterkere vind. Men det er ikke tilfellet. Vi kan bare forklare det med endringer i isen, sier han.

Flere stormer har det ikke blitt. At isdekket oftere brytes opp, skyldes at isen er tynnere og svakere.

– Hvis smeltesesongen starter med et tynt isdekke, kan det brytes ned tidligere. Samtidig er det også mye annet som spiller inn.

Hvor varm sommeren er og hvor mye det blåser, har stor betydning for hvor mye sjøis som forsvinner det året.

Isen blir ikke gammel

Fra åpent vann forsvinner mer varme fra havet ut i den kalde, arktiske vinternatten. Råker kan føre til at sjøen blir mer nedkjølt enn om den hadde vært beskyttet av is.

– Tidligere har man tenkt at råker fører til mer isproduksjon. Men vi må også se på den andre siden av ligningen, sier Rheinlænder.

Når isen sprekker opp, flyter den lettere av gårde. I år med mye oppsprekking, transporteres også mer is ut av Beauforthavet. Totalt viser simuleringer og satellittbilder at oppsprekking fører til mindre sjøis.

Tidligere ble is fra vestkysten av Grønland liggende i Beauforthavet i flere år før den ble fraktet ut.

– Etter 2007 har Beauforthavet gått fra barnehage til kirkegård, sier Jonathan Rheinlænder.

Sammenligningen betyr at Beauforthavet altså har gått fra å være et sted der isen kunne vokse, til et sted der isen nå sprekker opp og raskt forsvinner.

Referanse:

Jonathan Rheinlænder mfl.: Breaking the ice: Exploring the changing dynamics of winter breakup events in the Beaufort Sea. Journal of Geophysical Research: Oceans, 2024. Doi.org/10.1029/2023JC020395

Artikkelen er produsert og finansiert av Universitetet i Bergen

Universitetet i Bergen er én av over 80 eiere av forskning.no. Deres kommunikasjonsansatte leverer innhold til forskning.no. Vi merker dette innholdet for å tydelig skille formidling fra uavhengig redaksjonelt stoff.
Her kan du lese mer om ordningen.

Les også disse sakene fra UiB:

• 

  Også under vann kommer høsten senere enn før

• 

  Jenter med symptomer på ADHD selvskader seg mest

• 

  Arkeologen la flaskepost i vikinggraven. 150 år etter er den nå åpnet

• 

  Forskere: Nå må vi rette fokus mot Europa

• 

  Naturtoppmøte: – Mange av de godene vi mennesker er vant til å høste fra naturen, er truet

• 

  Professor tror amerikanerne er klare for en kvinnelig president

Les flere artikler fra Universitetet i Bergen her.

forskning.no vil gjerne høre fra deg!
Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? TA KONTAKT HER