Regnskogen i Kongobassenget er verdens nest største etter Amazonas. Over halvparten ligger i Den demokratiske republikken Kongo. 

En ny studie fra Handelshøyskolen ved Norges miljø- og biovitenskapelige universitet (NMBU) viser at gruvedrift fører til mye mer avskoging enn antatt.

– De fleste mineralene i Øst-Kongo utvinnes i små gruver som ikke påvirker skogen så mye, sier Malte Ladewig, forsker ved NMBU. 

De indirekte effektene, som veibygging og jordbruk, finner sted når folk flytter til disse avsidesliggende områdene. Dette fører til mest avskoging, forklarer han.

Folk trenger hus og jordbruksland

Når folk flytter inn, trenger de land til hus og dyrking av mat. Dette gjør at mer skog blir kuttet ned. 

Den indirekte avskogingen starter kort tid etter at gruvedriften begynner, og er etter 10 år hele 28 ganger større enn gruveområdet.

Data støtter funnene

Det er ikke lett å regne ut hvor mye avskoging som kommer fra gruvedrift. Arild Angelsen, professor ved NMBU, forklarer at forskerne må finne gode områder for sammenligning for å få pålitelige resultater. 

I studien sammenlignet man blant annet avskogingen rundt gruven i periodene før og etter oppstart.

Forskerne brukte satellittdata og statistiske modeller for å finne små gruver og se på endringer i bruk av landområder.

Dataene for perioden 2001-2020 kom fra kilder som Global Forest Watch, Norges klima- og skoginitiativ og FNs organisasjon for ernæring og landbruk (FAO).

Gruvedrift som levebrød

Regnskogen i Kongo lagrer mye karbon og er hjem til truede arter. Skogen er også viktig for mange mennesker, og den inneholder mineraler som gull og coltan, som brukes i smarttelefoner og datamaskiner.

Selv om det er viktig å bevare regnskogen, er det ingen enkel løsning, sier Ladewig. 

– Mange er avhengige av gruvedrift for å overleve etter mange år med konflikter. Løsningen må være å gi folk andre måter å produsere mat og tjene penger på og å sikre fred, sier han.

Forskerne vil nå se mer på sammenhengen mellom gruvedrift og levekår i regionen.

Referanse:

Malte Ladewig mfl.: Deforestation triggered by artisanal mining in eastern Democratic Republic of the Congo. Nature Sustainability, 2024. Sammendrag. Doi.org/10.1038/s41893-024-01421-8

Artikkelen er produsert og finansiert av NMBU Norges miljø- og biovitenskapelige universitet

NMBU er én av over 80 eiere av forskning.no. Deres kommunikasjonsansatte leverer innhold til forskning.no. Vi merker dette innholdet for å tydelig skille formidling fra uavhengig redaksjonelt stoff.
Her kan du lese mer om ordningen.

Les også disse sakene fra NMBU:

• 

  Nobelprisvinner: – Barn bør lære kjemi fra førsteklasse

• 

  Pass deg for fullmånen: Patte­dyr i tropiske skoger unngår lyset

• 

  Norske forskere har oppdaget noe helt nytt om bakterier og klimagasser

• 

  Forskere har utviklet en ny type Manchego-inspirert geitost

• 

  Spesialtilpasset fôr ga mindre utslipp i oppdrettsanlegg

• 

  Nå har forskere oppdaget bakteriene som kan spise plast

Les flere saker fra NMBU her.

forskning.no vil gjerne høre fra deg!
Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? TA KONTAKT HER