Undervannsvulkanen i Barentshavet ble oppdaget av forskere ved UiT Norges arktiske universitet i 2023. Funnet fikk stor oppmerksomhet, og bildene av vulkanen gikk verden rundt. 

Nå har forskere i samarbeid med REV Ocean endelig publisert vitenskapelig resultatene fra en tverrfaglig studie. Den viser vulkanens unike økologiske rolle som et naturlig fristed for en rekke marine arter i Barentshavet.

Noen deler av bunnen i krateret til Borealis ser ut til å være ugjestmilde for noen organismer. 

Men det yrer av liv rundt kraterbunnen. Den består av mineraler som ble dannet for flere tusen år siden, såkalte karbonatskorper. 

Disse gir et passe hardt underlag for anemoner, kalkrørsormer, horn- og kiselsvamper, nakensnegler og små kolonier av åttetallskoraller.

– Viktige for det biologiske mangfoldet

Strukturene av karbonat gir både ly og næring. De bidrar derfor til å opprettholde lokale fiskebestander.  

Forskerne observerte store stimer av sei, flekksteinbit, torsk, firetrådet tangbrosme og uer som samlet seg rundt de taggete karbonatformasjonene.

– Ueren er på rødlista, og vi kjenner ikke konsekvensene hvis den skulle forsvinne. Derfor er det å bevare økosystemer som Borealis Mud Volcano avgjørende for å opprettholde et biologisk mangfold og forstå interaksjonene mellom geologi, geokjemi og biologi i marine miljøer, sier professor Giuliana Panieri. 

Forskeren mener vi trenger denne forståelsen. Den arktiske havbunnen spiller en viktig rolle i olje- og gassutvinningsaktiviteter og den fremvoksende gruveindustrien på dyphav. 

• Les også: Ny vulkan oppdaget i Barentshavet

Det har trolig lekket ut metan i tusenvis av år

I mai i fjor fikk forskerne bekreftet funnene fra 2023. Ved å bruke et fjernstyrt undervannskjøretøy fra forskningsfartøyet «Kronprins Haakon» gjorde forskerteamet en rekke observasjoner av undervannsvulkanen. 

De så at den varmer opp omgivelsene til 11,5 varmegrader, mens havbunnen vanligvis har en temperatur på rundt 4 varmegrader.

Forskerne fant også sedimenter som inneholder utdødde, mikroskopiske alger fra inntil 2,5 millioner år tilbake i tid. De så at små kjegler av gjørme i vulkansystemet inneholder metanrike væsker. 

Havbunnen rundt vulkanen er preget av omfattende karbonatavsetninger, noe som tyder på at det har lekket ut metan, trolig i tusenvis av år.

Panieri mener at denne vulkanen er et unikt geologisk og økologisk fenomen. Den gir forskerne et sjeldent innblikk i samspillet mellom geologiske prosesser og marine økosystemer. 

– Det er viktig å bevare disse unike leveområdene. De spiller en avgjørende rolle i å opprettholde marint biologisk mangfold, sier Panieri.

Hun minner om at Norge på lengre sikt har forpliktet seg til det såkalte 30x30-målet, som handler om å beskytte 30 prosent av land og hav innen 2030. Det innebærer blant annet tiltak for å bevare representative marine økosystemer, også i dyphavet.

– De nye funnene viser kraften i internasjonalt samarbeid og hvordan et slikt samarbeid kan bidra til å øke vår forståelse om verdenshavene, sier Panieri.

Les mer om andre vulkaner på dypet i denne artikkelen: Dyphavet: Forskere fant muddervulkaner og samlet inn hundrevis av små kryp

Referanse:

Giuliana Panieri mfl.: Sanctuary for vulnerable Arctic species at the Borealis Mud Volcano. Nature Communications, 2025. Doi.org/10.1038/s41467-024-55712-x

Artikkelen er produsert og finansiert av UiT Norges arktiske universitet

UiT er én av over 80 eiere av forskning.no. Deres kommunikasjonsansatte leverer innhold til forskning.no. Vi merker dette innholdet for å tydelig skille formidling fra uavhengig redaksjonelt stoff.
Her kan du lese mer om ordningen.

Fikk du med deg disse artiklene fra UiT Norges arktiske universitet?

• 

  – Det er ikke alltid riktig å ferdes i naturen selv om vi har rett til det

• 

  – Formidling er ein eigen disiplin – og det må lærast

• 

  Barna har flyktet fra krig og konflikt. På skolen i Tromsø får de hjelp til å finne igjen gleden ved å lære

• 

  Antibiotikaresistens er uunngåeleg. Så kva kan vi gjere?

• 

  – Trump fremmer anti-kvinnehelse, anti-migranter og anti-klimaendringspolitikk

• 

  – Russiske myndigheter utnytter vår felles krigshistorie og sympati

Les flere saker fra UiT Norges arktiske universitet her.

forskning.no vil gjerne høre fra deg!
Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? TA KONTAKT HER