- Regelmessige svingninger hos smågnagere er en viktig faktor som holder nordlige økosystem i balanse. Men i løpet av de seneste tiårene har klimaendringer endret forutsetningene for livet på tundraen, sier John-André Henden.

Dokumenterte endringer

I sin doktorgradsavhandling har Henden undersøkt utstrekningen av de seneste endringer i smågnagersvingninger, regulariteten av smågnagersvingninger de siste 100 årene og mulige konsekvenser av disse endringene for innfødte rovdyr.

Han har også undersøkt hvordan man kan effektivisere forvaltningstiltak for å bevare innfødte, utrydingstruede rovdyr på tundraen.

- Jeg har evaluert og dokumentert de siste ti- og hundreårs endringer i smågnagerdynamikk i Fennoskandia, både i tid og rom.

- Jeg har også sett på hvordan disse endringene vil kunne påvirke tundraens rovdyr, som er helt avhengige av regelmessige svingninger i smågnagere, sier Henden.

- I tillegg har jeg undersøkt den mulige effekten av klimadrevet innvandring av nye arter. Blant annet har rødrevens innvandring til tundraens økosystemer mye å si for fjellrevens mulighet for videre eksistens på tundraen, forteller han.

Avgjørende forvaltningstiltak

Avhandlingen inneholder også vurderinger av hvordan forvaltningstiltak for å redde tundraens rovdyr bør utføres for å øke muligheten for levedyktige populasjoner.

- Det er nå tydelig at forutsetningene på tundra er kraftig endret. Smågnagersvingninger har kollapset over store områder i Fennoskandia. Disse endringene ser ut til å forklare den siste nedgangen hos fjellrev, som nå er nær utryddelse, sier Henden.

- Samtidig truer økt konkurranse fra rødrev om de gjenværende gode områdene på tundraen med ytterligere å redusere fjellrevens eksistensgrunnlag.

- Alle disse aspektene er det derfor viktig å ta hensyn til ved planlegging og utførelse av forvaltningstiltak rettet mot fjellrev og andre rovdyrarter på tundraen, understreker han.

Henden forsvarte nylig avhandlingen “Changing Circumstances: Implications for Trophic Dynamics and Species Conservation in the Fennoscandian Tundra” til graden ph.d. ved Universitetet i Tromsø.

Lenke:

Doktorgradprosjektets hjemmeside: Ecosystem Finnmark