Nå går vi mot kaldere tider, og mange er opptatt av å hjelpe fuglene gjennom vinteren med fôring. En av de artene som vi da med stor sikkerhet stifter bekjentskap med er kjøttmeis (Parus major).

Sjøl ble jeg hekta på fugler da jeg var 12 år og satt på kjøkkenet og kikka ut på fôringsbrettet utenfor vinduet og plutselig oppdaget at kjøttmeis og blåmeis var to ulike arter.

Siden det har jeg vært opptatt av variasjonen i naturen og av artsmangfoldet som finnes – både blant planter og dyr.

Kjøttmeis er en vanlig og dagligdags art som de fleste av oss kjenner igjen. Den er utbredt over hele Europa, og det var heller ikke så overraskende at det nettopp var kjøttmeisa som dukket opp som første art utenfor hotellet vårt på Lesvos i Hellas da jeg var der nylig.

Det finnes også flere nærstående arter og underarter av kjøttmeisa, blant annet blåmeis, granmeis og svartmeis, som tidligere tilhørte slekta Parus. Nå har imidlertid systematikerne endret på dette og nå er det bare kjøttmeisa av de norske artene som tilhører Parus-slekta.

Totalt er det bare seks Parus-arter i verden av i alt 58 meisearter.

Siden dødeligheten blant kjøttmeiser er stor på grunn av strenge og lange vintermåneder, legger kjøttmeisa mange egg og får ofte store kull med unger.