– Hunder svetter ikke slik mennesker gjør. De peser for å kvitte seg med varmen og blir da fort dehydrerte, forteller Kristin Anfinsen ved Universitetsdyresykehuset ved NMBU Veterinærhøgskolen.

Det er sommer og på enkelte dager kan det bli svært varmt. Da forstår de fleste at hunden ikke kan vente i en lukket bil.

Men hvor varmt er for varmt? Det skal nemlig ikke særlig høye temperaturer til før det kan være kritisk for en hund. Solen flytter på seg og selv om bilen har blitt satt i skyggen, kan den etter en stund bli stående i stekende sol. Da stiger temperaturen raskt.

– Hunders kropp fungerer best ved 38,5 grader. Når temperaturen blir 42 grader eller høyere, vil kroppen begynne å svikte, sier Anfinsen.

• Les også: Menneske og hund: Sitter vennskapet i genene?

Tåler ikke for høye varme

Ved for høy varme vil det skje flere hendelser i hundens kropp som er svært alvorlige:

• Varmen vil skade kroppens celler ved at de sveller opp og dør. Dette fører til at organene svikter og at blodet flyter dårligere i kroppen.
• Energiproduksjonen i kroppen blir dårligere ved at cellene ikke får til å frakte nok oksygen.
• Lite oksygen fører til en betennelse i kroppen som danner mange små blodpropper, såkalte tromber.
• Når vevene får lite energi, blir kroppens pH-verdi endret. Melkesyre blir dannet.
• Pesingen vil også gjøre at pH-verdiene blir endret fordi hunden puster ut mer karbonsyre, CO₂, enn den får i seg oksygen.

– Hunden kan få flere livstruende tilstander som kan oppstå som følge av heteslag, og den  kan i verste fall dø av følgene som nyresvikt eller væskeansamling i hjernen, kalt hjerneødem, sier Anfinsen.

• Les også: Slik får hunden din renere tenner

Trenger luft

Mens hunden peser, vil også luftfuktigheten stige, og det skaper en vond sirkel. Selv om hunden har vann å drikke, trenger den luft og lavere temperatur.

Hvor mye varme hunden tåler, varierer med hva slags hund du har. Er den stor, liten, har den mye eller lite pels? Det har mye å si. Hunderaser med trange, øvre luftveier er ekstra utsatt. Men varmen er farlig for alle, ifølge Anfinsen.

Veterinær Anfinsen jobber ved Universitetsdyresykehuset ved NMBU Veterinærhøgskolen. Det er ikke ofte de får inn pasienter med heteslag, men hun er svært opptatt av at folk skal vite hva de skal gjøre hvis en hund blir for varm, enten i bil eller ved for mye aktivitet i varmen.

– Enkelte hunder glemmer seg fordi de er så ivrige og ikke kjenner sin egen begrensing. Eier må passe på at hunden får kjølt seg ned og får nok drikke på varme dager, sier hun.

Hun presiserer at det er mye bedre å forebygge heteslag enn å risikere denne livstruende tilstanden.

– Hunder og katter viser ikke alltid så tydelig hvordan de har det. Det er opp til eier og folk rundt å passe på at dyret har det bra, sier hun.

• Les også: Derfor bør du ikke la hunden slikke deg i ansiktet

Kontakt veterinær

Så hvis du ser en overopphetet hund. Hva gjør du?

– Hunden kan spyles med kjølig, ikke iskaldt, vann. Man kan også pakke inn isposer og legge disse i armhulene og lysken. Så må du kontakte veterinær, sier Anfinsen.

Hunder som har blitt overopphetet, skal alltid sjekkes av veterinær på grunn av fare for senskader som for eksempel nyresvikt.

Hos veterinæren vil hunden eller katten som har blitt overopphetet få væskebehandling, bli nedkjølt og gitt behandling ut fra hvilke skader veterinærene ser. 

– Vi vil gjøre det vi kan for å gjenopprette den livsviktige balansen i kroppen som heteslaget ødelegger, sier Anfinsen.