Det kan altså bli en konflikt mellom behovet for bruk av bioenergi og en bærekraftig langsiktig skogforvaltning, og det kan bli nødvendig å sette inn tiltak for å løse problemet.

Trær innholder store mengder næringsstoffer, og de trenger disse næringsstoffene for å vokse. Fjerning av trær under hogst innebær også fjerning av næringsstoffene som finnes i trærne.

Med en mer intensiv fjerning av biomasse, kan store mengder næringsstoffer bli fjernet. Dette betyr at det blir mindre mengder næringsstoffer igjen i skogen for den neste generasjonen trær.

Forsøk med fjerning av greiner og topper har ofte, men ikke alltid, ført til redusert tilvekst i den neste generasjonen, sammenlignet med situasjonen da greiner og topper ble liggende igjen.

Trenger næringsstoffer i jorda

Om fjerning av biomasse ikke skal føre til redusert tilvekst på sikt, må nye næringsstoffer bli tilført. Viktige næringsstoffer i denne sammenheng er nitrogen, fosfor, kalsium, magnesium og kalium.

Et næringsrikt økosystem kan i visse tilfeller erstatte næringstapet som forekommer etter intensiv fjerning av biomasse, i hvert fall på kort sikt.

Uansett, et langsiktig tap av næringsstoffer fra skogøkosystemet er ikke forenlig med prinsippene for et bærekraftig skogbruk.

Gjødsling kan bli nødvendig

Mineraler i jord er blant de viktigste kildene til mange næringsstoffer. Nitrogen er et viktig unntak. Den viktigste kilden til nitrogen i skogøkosystemet er atmosfæren. Næringsstoffene blir frigjort fra mineralene under for eksempel forvitring.

Mange jordtyper er følsomme for tap av næringsstoffer fordi de har ikke mulighet til å erstatte tapet. Eksempler er jord i kalde områder, grunn jord, sur jord eller lys kvartssandjord.

For disse jordtypene, kan det bli nødvendig å gjødsle for å erstatte tapet av næringsstoffer etter hogst, spesielt når greiner og topper blir fjernet.

Det er flere mulige måter å kompensere for tapet av næringsstoffer:

• Konvensjonell gjødsling
• Kalksteintilførsel
• Tilbakeføring av aske fra forbrenning av biomasse til skogen

Alle de viktigste næringsstoffene, unntatt nitrogen, finnes i vedaske.

Nitrogen er mangelvare

I Norge er nitrogen det næringsstoffet som oftest begrenser skogens tilvekst. Med andre ord kunne vi fått mer tilvekst dersom det fantes mer nitrogen i økosystemet.

I nordiske langtidsforsøk med heltretynning og konvensjonell tynning viser det seg at nitrogengjødsling motvirket reduksjonen i tilvekst etter heltretynning.

I områder der nitrogentilførsel via regn og snø er lav, kan det altså bli nødvendig med nitrogengjødsling i tillegg til asketilførsel. Dette gjelder for hele Norge unntatt noen begrensede områder på Sørlandet.