Denne artikkelen er en kommentar, som gir uttrykk for skribentens meninger.

Mange har håpet at de voksne i Det republikanske partiet vil bremse Trumps ville framferd. Dette er politikerne av den gamle skolen, som jobber innenfor rammene av det amerikanske demokratiet.

Det er fortsatt noen igjen av dem, selv om mange har forlatt politikken de siste årene, fortalte en amerikansk statsviter jeg snakket med før presidentvalget. De har trukket seg stille tilbake eller pensjonert seg.

Men Bill Cassidy er fortsatt med. Han har vært republikansk senator i 16 år. Før det var han lege, som jobbet på en klinikk som tilbød gratis helsetjenester til de uten sykeforsikring.

Denne uka var det høringer om Robert Kennedy junior skulle bli helseminister. Der ble det moralske forfallet i det republikanske partiet svært tydelig.

– Den verste dagen

Bill Cassidy innledet høringen med å fortelle om et vendepunkt i sitt eget arbeid som lege. En 18 år gammel jente fikk leversvikt på grunn av hepatitt B. Hun måtte sendes med ambulansefly for å få ny lever - en operasjon som kostet 250.000 dollar. Om hun overlevde transplantasjonen, ville de årlige legeutgiftene hennes bli 50.000 dollar.

– Det var den verste dagen i min medisinske karriere. En vaksine til 50 dollar kunne ha forhindret alt dette, sa Cassidy i høringen. Opplevelsen førte til at han startet et vaksineprogram i Louisiana. Titusenvis av barn ble vaksinert mot hepatitt B. På landsbasis har antallet akutte tilfeller gått ned med nesten 90 prosent.

 Nå, tjue år etterpå, ledet Cassidy høringen som skulle godkjenne om vaksinemotstanderen Robert F. Kennedy junior er en god nok kandidat til jobben som helseminister.

Kunne stoppe Kennedy

I amerikanske aviser ble det spekulert i om Cassidy ville stoppe Kennedy. Det skulle bare fire republikanere til for å avvise Trumps kandidat. Cassidy er tross alt en av sju republikanere som i riksretten i 2021 stemte for at Trump var skyldig i å ha oppmuntret til stormingen av Kongressen.

Cassidy og demokratiske senatorer stilte kvasse spørsmål til Robert F. Kennedy, som nå nekter for at han er mot vaksinering.

Men han ble konfrontert med sine egne påstander gjennom mange år i radio, tv, podkaster og aviser.

Har ikke sett vaksineforskningen

Kennedy har inntil nylig hevdet at vaksinen mot meslinger kan forårsake autisme. Grunnlaget for påstanden er en studie av 12 barn i 1998. Den er grundig tilbakevist i årene etterpå. Forskeren hadde manipulert dataene og mistet retten til å jobbe som lege.

Cassidy spurte Kennedy om han som helseminister vil avkrefte at meslingvaksinen forårsaker autisme.

Joda, hvis det finnes studier som viser at det ikke er kobling, svarte Kennedy, så ville han forsikre den amerikanske befolkningen om at de må ta vaksinen.

Cassidy påpekte at en mengde studier viser at det ikke er kobling mellom vaksinen og autisme. Disse forskningsresultatene har vært der i 25 år. Han var bekymret for at Kennedy ikke hadde sett dem eller satt seg inn i dem.

Flått er et våpen

Kennedy har også hevdet at amerikanske helsemyndigheter godkjente covid-vaksinene uten noe vitenskapelig grunnlag. Han har sammenlignet vaksineprogrammene med nazistenes dødsleirer. 

Han har også sagt at borreliose, flåttsykdommen, er et menneskeskapt, biologisk våpen. Han har hevdet at sprøytemidler kan gjøre barn transkjønnet.

Han innrømmet noe, men nektet for det meste – til tross for at hver uttalelse ble dokumentert med lydklipp eller Kennedys egne meldinger i sosiale medier.

Donald Trump har selv flere ganger luftet konspirasjonstanker. Nå sendte han sin støtte til Kennedy: «For 20 år siden fikk ett av 10.000 barn autisme. Nå er det ett av 34 barn. Noe er skikkelig galt. Vi trenger Bobby», skrev Trump.

Får ansvar for medisinsk forskning

Forskere i USA er bekymret, meldte Guardian for noen dager siden. Nasjonale forskningsmidler har blitt holdt tilbake. Internasjonale studenter og forskere kan bli utvist. Forskerne er bekymret for hva som vil skje framover med bevilgningene og politisk kontroll over forskningen.

Og nå skal en mann som konsekvent har ignorert seriøs forskning til fordel for konspirasjonsteorier, få ansvar for den amerikanske folkehelsen, globale helseprogrammer, smittevern og medisinsk forskning.

Kennedy har i tiår fremmet kvasivitenskap. Han håndplukker og vrenger på studier som passer inn i hans egne meninger. Det er mange grunner til at forskere og andre ikke bør stole på ham, men de kan heller ikke stole på at Kongressen vil stå på fornuften eller vitenskapens side.

For Bill Cassidy stemte for Kennedy. 

All grunn til frykt

Cassidy forsvarte sitt vitenskapelige og moralske forfall med at han hadde gjort avtale med Kennedy om at de to skulle møtes ofte. Den avtalen er null verdt.

Trump og Kennedy kan når som helst avlyse en slik uformell avtale. Dessuten er det stor sjanse for at Cassidy ikke blir gjenvalgt. Den trofaste Maga-bevegelsen går på jakt etter republikanere som har gått mot Trump. 

President Trumps første dager på kontoret har ført til kaos blant statsansatte og statlige pengestrømmer. Han truer med oppsigelser og budsjettkutt. Han har stoppet globale helseprogrammer og satt munnkurv på de ansatte.

Det er all grunn til å frykte at han også vil ta makt over den frie forskningen, slik han truer med å ta kontroll over frie stater.

Manglende ryggrad på begge sider

Det moralske forfallet til Cassidy matches av dem som var nominert til ministerpostene. 

Kennedy og andre har gått høyt ut med kontroversielle og hardtslående meninger og utsagn. I høringene viste heller ikke de tegn til bein i nesa. 

De benektet gang på gang utsagn som lar seg dokumentere gjennom deres egne bøker, opptak og kronikker.

Robert Kennedys nominasjon ble stemt gjennom to komiteer. Nå står kongressen for tur. En varm tilhenger av konspirasjonsteorier kan bli USAs neste helseminister.

Kommentar | Aksel Kjær vidnes

Senterpartiets styring av forskningen kommer til å gå inn i historiebøkene

kommentar | aksel kjær vidnes

Ett ord gjør at folk unngår å lese om forskning

Opptatt av hva som
skjer i samfunnet?

Utdanning, familie, økonomi, politikk og ledelse er bare noe av det du blir oppdatert på i nyhetsbrev fra forskning.no.

Meld meg på