Droner med luftpartikkelmåler ombord kan gi mer presise askemålinger. – Vi kan ha en askepartikkelmåler i lufta om rundt to uker, sier Norut-forsker Rune Storvold.
- Norut sammen med Andøya Rakettskytefelt har både infrastrukturen, kompetansen og sensorene klar til å måle egenskapene til askeskyer, forteller Storvold.
Stor rekkevidde
De ubemannede småflyene som er utviklet ved Norut Tromsø opereres i dag av flyselskapet Aranica. Flyene står klare på rakettskytefeltet på Andøya og kan gjøre testmålinger tidlig i mai.
Dagens fly har en rekkevidde på 500 kilometer. Nye fly er under utvikling, og i løpet av 2010 vil flyenes rekkevidde utvides til 2000 kilometer. Dette tilsvarer strekningen Tromsø – Oslo – Tromsø.
- Disse flyene kan fly opp til 10 000 fots høyde, men vi har også planer sammen med Robot Aviation for et fly som kan komme opp i 40 000 fot. Det vil dekke hele den normale høyden for kommersiell flytrafikk.
En slik flytype vil kunne være klar til flygning med partikkelmåler om rundt 12 måneder, sier seniorforsker Storvold.
Måler askeskyenes egenskaper
De direkte målingene vil kunne hjelpe dagens modeller med kunnskaper om askepartiklenes tetthet, størrelse, sammensetning, horisontal og vertikal distribusjon og levetid i atmosfæren.
Denne kunnskapen kan gjøre at modellenes konsentrasjoner blir mer korrekte. Når usikkerhetsmarginene i modellene senkes, kan mindre områder blir avstengt og tiden for avstengning blir kortere.
Dagens modeller er svært gode for å beregne utbredelsen av asken, men har veldig usikker informasjon om askens egenskaper. Kvaliteten på data en får ut av modellen avhenger naturlig nok av kvaliteten på data en legger inn i modellen. Dette tvinger myndighetene til å legge inn store sikkerhetsmarginer.
Mer nøyaktige kunnskaper om askepartiklene vil føre til store økonomiske besparelser ved regulær lufttrafikk. Og ikke minst kan det redde liv ved å gjøre luftambulanse og redningstjeneste mer operativ.
- Her kan det ligge store samfunnsmessige gevinster, fastslår konsernsjef Ivan C. Burkow i Norut.
Snille droner
Norut har jobbet med utvikling av droner og måleinstrumenter siden 2005. Mange forbinder droner med krigshandlinger. Her snakker vi om ”snille droner”, som brukes til miljøovervåkning og sivil beredskap og sikkerhet.
Dronene kan for eksempel brukes til å kartlegge oljeutslipp, søk og redningsarbeid over havområder, måling av isbre og havis og målinger i atmosfæren.
Norut deltar i en forskningsgruppe som allerede bruker dronene til å måle effekten av sot i atmosfæren. Forskningsgruppen utvikler for tiden en rekke instrumenter til dronene, fra sotpartikkelmålere til avbildende radar. Disse prosjektene finansieres i hovedsak av Norges forskningsråd.
Annonse
Og dronene blir ikke askefast. Dronene kan fly når ingen andre bør fly; de fjernstyres, tåler litt askestøv og mye turbulens, og har en gjerrig liten bensinmotor.
