Havets kanskje mest omtalte skrekk kan bli like gammel som deg.

Hvithaien kan leve mye lenger enn tidligere antatt, ifølge en studie ledet av det amerikanske instituttet Woods Hole Oceanographic Institution.

Forskerne studerte fire hunner og fire hanner fra det nordvestlige Atlanterhavet. Den største hannen ble beregnet til å være 73 år gammel, den største hunnen 40 år.

I tidligere studier har man anslått at den eldste hvithaien var 23 år.

For å se veksten til haier, teller forskerne som oftest vekstmarkører, på samme måte som man gjør for trær. Men det er mulig at «årringene» til større hvithaier vokser saktere, eller at de er lite synlige.

Forskerne i denne studien målte i tillegg radioaktive spor i haiene etter atomprøvesprengninger på 1950- og 60-tallet. (forskning.no/IK)