Arve Jørgensen er en av de mange som drømmer om å få reise til rommet. Han har tatt helt konkrete skritt for å gjøre den store drømmen om til virkelighet.

30-åringen fra Klæbu i Sør-Trøndelag er nemlig en av de 76 nordmennene som har søkt om å få bli en av Europas neste astronauter.

Sammen med mer enn 8000 europeere konkurrerer han nå om en plass i den europeiske romorganisasjonen ESAs astronautprogram.

I tillegg planlegger Jørgensen å ta en doktorgrad i romfartsmedisin ved University of Texas, i samarbeid med NASA.

En varig interesse

- Jeg har vært interessert i rommet og romfart siden jeg var ganske ung, sier Jørgensen.

Da han ble eldre og begynte på skolen, var naturfagene de fagene Jørgensen syntes var mest interessant og dem han gjorde det best i.

Jørgensen begynte på universitetet og studerte biologi og medisin. Under studiene forsket han på dykkermedisin, nærmere bestemt trykkfallssyke.

Trykkfallssyke er noe som astronauter kan oppleve i forbindelse med romvandringer. Veilederen til Jørgensen var involvert i romforskning og hadde kontakter innenfor romfart.

- Etter hvert ble jeg mer og mer lysten på å peile ut retningen romfart og romforskning, sier Jørgensen. Gjennom veilederen kom han i kontakt med Norsk Romsenter.

Studier i astrobiologi

Sommeren 2007 var Jørgensen med på ESAs sommerskole i Alpbach i Østerrike. Temaet for sommerskolen var astrobiologi og muligheten for liv i rommet.

- Det var en ti dagers sommerskole med folk fra hele Europa, minnes han.

- Sommerskolen var kjempeinteressant og gjorde at jeg fikk enda mer lyst til å jobbe innenfor romfart eller romforskning.

Doktorgrad i romfartsmedisin

Jørgensen fikk også høre om et doktorgradsprogram ved University of Texas.

Programmet tilbyr en doktorgrad i romfartsmedisin i samarbeid med NASA. Han tok derfor kontakt med det amerikanske universitetet.

- De syntes jeg var en kandidat som passet godt, og ville gjerne ha meg over dit, sier Jørgensen.

For å finansiere doktorgraden, har han søkt på det prestisjefylte Fulbright-stipendet.

- De skulle ha to kandidater fra Norge, sier han. - Jeg ble en av dem. Siste runde avgjøres i USA i oktober.

Nysgjerrighet er drivkraften

Det er den unike muligheten til å forske i rommet, og å gjøre eksperimenter i mikrogravitasjon og i andre fremmede miljøer, som driver Jørgensen.

- Romfarten er jo et relativt nytt, men voksende fagfelt, sier han. - Men jeg tror romfart bare vil bli viktigere og viktigere i fremtiden.

Også oppdagelsesaspektet ved romfart tiltrekker Jørgensen.

- I fremtiden vil menneskene kanskje dra til månen og Mars og lete etter liv, sier han. - Det har jeg veldig lyst til å være med på.

Han utelukker heller ikke å arbeide med romturisme. - Romturisme vil nok bare bli mer og mer vanlig, mener han.

Venter spent

Nå venter Jørgensen på tilbakemelding på astronautsøknaden sin fra ESA. Går han videre til neste runde, blir det mange krevende fysiske og psykiske tester.

- Jeg er veldig spent på hva svaret blir, sier han. - Det er jo umulig å vite om jeg er aktuell eller ikke.

Jørgensen er klar over hvor vanskelig det er å bli tatt ut som astronaut.

- Men søker du ikke, vet du jo ihvertfall hva svaret blir, sier han. - Du må ha målet og drømmen.

Du kan lese mer om ESAs astronaututtak her: Astronauter skal ikke være helter, 76 nordmenn søkte astronautjobben