En stor internasjonal undersøkelse har sett på hormonelle endringer hos kvinner i overgangsalderen og effekten disse har på lungene.

Oppsiktsvekkende resultat

Resultatene skal publiseres i det anerkjente tidsskriftet Journal of Allergy & Clinical Immunology. Forfatteren Francisco Gómez Real, stipendiat ved Institutt for indremedisin, Universitetet i Bergen, presenterte dem også nylig på en europeisk kongress i Stockholm.

Det viser seg at overgangsalderen ikke bare fører med seg hetetokter, søvnproblemer og humørsvingninger, men også lungefunksjonen blir betydelig dårligere.

- Denne sammenhengen er ikke blitt studert tidligere og de oppsiktsvekkende resultatene viser at dette er noe som man bør jobbe videre med. Leger må også være oppmerksom på dette i forhold til pasienter i overgangsalderen, sier Goméz Real.

I samarbeid med et internasjonalt team, har han undersøkt 1 300 kvinner fra Europa og USA i alderen 45-55 år.

I tillegg til at kvinnene fylte ut et detaljert spørreskjema, ble det utført lungefunksjonsundersøkelser som viser FVC (forced vital capacity) og FEV1 (forced expiratory volume in 1sec.) Det ble også tatt blodprøver for å måle nivået av kjønnshormoner.

Ikke funn ved normalvekt

De som ikke hadde hatt menstruasjon på seks måneder hadde betydelig dårligere lungekapasitet. Det var også en økning i pusteproblemer, blant annet relatert til allergi. Forekomsten av astma (respiratoriske symptomer) var dobbelt så høy hos denne gruppen av kvinner.

- Økningen var spesielt merkbar blant spesielt tynne og overvektige kvinner, blant dem som hadde body mass index (BMI) på under 23 eller over 28. Vi kunne ikke finne den samme sammenhengen hos dem som hadde normalvekt, forteller Goméz Real og legger til at dette er nok et argument for å passe vekten.

Resultatene var de samme når forskerne kun så på kvinner som aldri hadde røykt, men Goméz Real presiserer at det det er et åpent spørsmål hvor stor rolle røyking egentling spiller)

Ble bedre med østrogentilskudd

Sammenhengen mellom østrogennivå og lungefunksjon blir støttet av to amerikanske studier som ble presentert under den kongressen. Dyreforsøk viser at østrogen beskytter lungene. En av forskergruppene hadde studert mus hvor livmoren var fjernet. De som fikk tilført østrogen hadde et mye sterkere forsvar mot fremprovoserte astmaanfall.

Den andre studien var utført på marsvin som hadde lungeskader på grunn av kjemiske gifter og hos rotter som hadde skader i luftveiene blant annet på grunn av ugressmiddel. Både marsvinene og rottene ble betydelig bedre ved tilførsel av østrogen.

Østrogentilskudd ved overgangsalderen har blitt kritisert for å gi økt kreftrisiko, men de amerikanske forskerne konkluderte imidlertid med at dette vil være bra for å beskytte lungene.