Det blir knivskarp konkurranse mellom de fremste forskningsmiljøene i Norge om å bli blant de 5-10 nye sentrene som får SFF-status i 2007.

SFF-ordningen skal stimulere norske forskningsmiljøer til å drive grunnleggende forskning på høyt internasjonalt nivå.

80 millioner

- SFF er et virkemiddel hvor vi gjennom konsentrert innsats kan forandre forskningslandskapet. Det er så langt reservert 80 millioner kroner årlig til disposisjon for de nye sentrene, som vil få penger i inntil ti år.

Det sier administrerende direktør Arvid Hallén i Norges forskningsråd.

- Med slike bevilgninger over flere år kan det bygges opp sterke forskningsgrupper med god ledelse og organisering og med fremragende resultater. Erfaringene viser at slike sentre også gjør oss attraktive for gode forskere fra utlandet, fortsetter Hallén.

Norges forskningsråd etablerte SFF-ordningen i 2003. Da fikk 13 forskningsmiljøer denne statusen. De foreløpige erfaringene har vist seg så gode at man nå ønsker å videreføre den sterke satsingen på kvalitet.

Derfor ble det invitert til ny søknadsrunde som resulterte i hele 98 søknader. 26 av disse inviteres nå til finalen. Søknadsfristen er 31. august.

Høy vitenskapelig kvalitet

Blant de 26 søkerne som går videre er 11 fra Universitetet i Oslo, fem fra Universitetet i Bergen, fire fra Norges teknisk-naturvitenskapelige universitetet (NTNU) og to fra Universitetet i Tromsø.

Universitetet for miljø- og biovitenskap (UMB), Norges geologiske undersøkelser (NGU), Havforskningsinstituttet og Simula-senteret er representert med en søknad hver.

- Dette viser en god spredning mellom de beste forskningsmiljøene vi har i Norge. Universitetet i Oslo er sterkest representert, noe som er ikke er uventet. Universitetet er det klart største i landet og det har mange sterke fagmiljøer, sier Arvid Hallén.

- SFF-ordningen handler om kvalitet. Høy vitenskapelig kvalitet er hovedkriteriet i utvelgelsen av sentrene, fortsetter Hallén.

Hver av de 98 søknadene er vurdert av tre utenlandske fageksperter. Deretter har en vitenskapelig komité, som har bestått av 11 internasjonalt høyt respekterte fageksperter, gått gjennom både søknadene og fagekspertuttalelsene.

Til slutt har Forskningsrådet SFF-utvalg, som består av Hovedstyret og styret i Divisjon for vitenskap, vurdert og gitt tilslutning til de anbefalingene som er gitt av fagekspertene.

Få kvinner i ledelsen

I alt tre av de 26 sentersøkerne har kvinnelige ledere i spissen. Forrige gang Forskningsrådet utlyste denne ordningen, hadde ikke et eneste senter en kvinne som leder.

- Vi har fokusert mer på likestillingsaspektet i utlysningen denne gangen. Vi hadde selvsagt ønsket oss flere kvinner i ledelsen hos søkerne, men kjønn har ikke vært vektlagt i utvelgelsen. Her er det kvalitet som gjelder.

- Skjevfordelingen med hensyn til kjønn avspeiler i stor grad seniorsituasjonen i fagmiljøene. Det skjer heldigvis en endring blant de yngre, men den går sakte, sier Hallén.

Avgjøres i desember

Blant de fagmiljøene som nå skal konkurrere om å komme gjennom det siste nåløyet, er det 11 innenfor fagene biologi, medisin og psykologi, ni innenfor naturvitenskapelige og teknologiske fag og seks innenfor humaniora og samfunnsvitenskap.

Forskningsrådet vil kunngjøre hvem får status som Senter for fremragende forskning i løpet av desember.

Søkerne som går videre til neste søknadsrunde:

Norges geologiske undersøkelser
TERRA OMNIS RESEARCH CENTER

UiOslo
Kjemisk institutt
Centre for Solid-State and Nano Ionics

UiTromsø
Institutt for kjemi
Center of Theoretical and Computational Chemistry

NTNU
Institutt for kjemisk prosessteknologi
Centre for Energy and Environmental Catalysis

UiBergen
Institutt for biologisk og medisinsk psykologi
Norwegian Centre for the Study of Severe Mental Disorders

UiOslo
Psykologisk institutt
Center for the Study of Human Cognition

Simula Research Laboratory AS
Software components for biomedical flows

NTNU
Institutt for kjemisk prosessteknologi
Trondheim Center for CO2 Capture - Enabling Research and Technology

Havforsknings-instituttet
Centre for Marine Ecosystem Acoustics

UiOslo
Institutt for arkeologi, konservering og historiske studier
Centre for Contemporary History. Democratic Culture in Transition.

UiOslo
Institutt for filosofi, ide- og kunsthistorie og klassiske språk
Centre for the Study of Mind in Nature

NTNU
Institutt for Kreftforskning og molekylær medisin
Centre of Molecular Host Defence

UiOslo
Rikshospitalet - Radiumhospitalet HF
Centre for Immune Regulation

UiOslo
Seksjon for Medisinsk statistikk
BIOSTATISTICAL MODELLING IN THE MEDICAL SCIENCES

UiBergen
Nordisk institutt
Society and Linguistic Change

UiBergen
Institutt for informasjons- og medievitenskap
InterMedia Centre for Technology Enhanced Lifetime Learning

UiBergen
Institutt for informasjons- og medievitenskap
Centre of Excellence in the Study of THE DIGITALISATION OF AUDIOVISUAL CULTURE

UiOslo
Økonomisk institutt
Economics, Institutions, and Social Forces. - Confronting theory with Nordic Lessons

NTNU
Institutt for biologi
POPULATION BIOLOGY CENTRE: FROM GENES TO COMMUNITIES

UiOslo
Rikshospitalet - Radiumhospitalet HF, Inst. for kreftforskning
Centre for Cancer Biomedicine

UiOslo
Inst. f. eksperimentell medisinsk forskning, Ullevål universitetssykehus
CENTER FOR INTEGRATIVE CARDIAC RESEARCH (CICARE)

UiTromsø
Norges Fiskerihøgskole
Centre of Excellence for Arctic Marine Ecosystems

UiBergen
Institutt for geovitenskap
CENTRE FOR GEO-BIOSPHERE RESEARCH: DEEP SEAFLOOR, DEEP BIOSPHERE & ROOTS OF LIFE

UiOslo
Anatomisk institutt
Centre for Molecular Immunology and Inflammation

Universitetet for miljø- og biovitenskap - UMB
Institutt for kjemi, bioteknologi og matvitenskap
The Food and Health Bacteriology Centre

UiOslo
Biologisk institutt
Centre of Excellence: Centre for Ecological and Evolutionary Synthesis

(Norges forskningsråd)