SeaFlex er et teknologiselskap innenfor olje-og gassindustrien. Selskapet utvikler teknologi og leverer ingeniørtjenester innenfor områder som stigerør, rørledninger og kabler. Videre utvikler og leverer selskapet programvare til dynamisk posisjonerte borerigger i samarbeid med Kongsberg Simrad.

- Vi har i EUREKA-prosjektet “Reinforced Pipe” inngått et samarbeid med PipeLife (Nederland) og Sultzer (Sveits) om å utvikle et høytrykks fiberforsterket plastrør med stor diameter som et alternativ til tradisjonelle stålrør for landtransport av gass, sier Løtveit.

Slike rør - Large Diameter Reinforced Thermoplastic Pipe (LDRTP) - består av termoplast, og syntetisk eller metallwire armering. En typisk bruk kan være transport av forbrukergass fra raffineri eller gassterminal til byer og tettsteder. En annen anvendelse kan være olje-og gasstransport i ørkenen i Midt-Østen. Her har man et stort problem med korrosjon i stålrør og ser på plastrør som et interessant alternativ.

- Ser vi på norske forhold, er man i gang med å vurdere flere hoveddistribusjonsrørledninger i for å tilby gass til forbrukere i flere byer og tettsteder på Vestlandet. Disse hoveddistribusjonsrørledningene vil være fra 7 til 10 tommer i diameter og kan være opp mot 100 km lange.

- Det er også et betydelig marked for LDRTP i Midt-Østen. I dag transporteres olje, gass og vann med tradisjonelle karbonstålrør. Disse rørene er meget billige å produsere, men de ruster bort i løpet av kort tid. Utfordringen her ligger i å finne en installasjonsmetode som er mer kostnadseffektiv enn den manuelle metoden som i dag benyttes for stålrør. En annen utfordring ligger i å konstruere et rør uten kompliserte og dyre armerings- og tetningslag. Målet med EUREKA-prosjektet er å utvikle et produkt og en installeringsmetode som kan møte disse utfordringene, sier Løtveit.