Sommersola skinner og gir lange dager, også i Polhavet. Data fra satellitter viser hvordan havisen rundt Nordpolen reagerer på dette.

- I hele vinter var arealet av is på den nordlige halvkule noe større enn på samme tid i fjor, sier forskningssjef Terje Wahl ved Norsk Romsenter.

Men i løpet av de siste ukene har smeltingen akselerert kraftig.

Data fra det amerikanske National Snow and Ice Data Center (NSIDC) viser at isdekket nå er omtrent like stort i utbredelse som det var mellom mai og juni i fjor. Det er langt under normalen.

Mindre og tynnere is?

2007 var et rekordår, med ekstremt lite is i sjøen på sensommeren og tidlig høst.

- Flere forskere har meldt at tykkelsen på isen i Polhavet i vinter var mindre enn tidligere, og mange mener derfor at det kan bli en ny smelterekord i år, sier Wahl.

Svaret på det vil vi få først i september. Da er smeltesesongen ved Nordpolen over og isen vil begynne å legge seg igjen.

Åpent vann på nye steder

Naturlige variasjoner gjør at hver smeltesesong er forskjellig.

I år har det første åpne vannet dukket opp på fire ulike steder. Det er øst i Beaufort-havet nord for Canada, ved Thule nordvest på Grønland, i Beringstredet mellom Alaska og Sibir, og ved Frans Josef Land i Barentshavet.

I fjor var det mest åpent hav ved nordkysten av Sibir. Det gjenstår altså å se hvor “angrepet mot Nordpolen” vil komme fra i år.

Globalt isareal fortsatt stabilt

- Selv om det i nord er betydelig mindre is enn normalt, er arealet av is globalt omtrent på gjennomsnittet for årstiden, sier Wahl.

I Sørishavet utenfor Antarktis har det nemlig vært mye mer sjøis enn vanlig.

Der er det for øyeblikket rundt en million kvadratkilometer mer is enn det pleier å være i månedsskiftet mellom mai og juni.

Det er først og fremst værsatellitter i polare baner, som for eksempel MetOp, som brukes for å lage globale iskart.

I 2009 skytes den europeiske satellitten CryoSat-2 opp. CryoSat-2 skal blant annet måle arealet og tykkelsen av isen i polare strøk.