Etter at to har sagt «ja» til hverandre, skjer det ofte noe.

Det ser ut til at kroppene er smalere i årene før man gifter seg enn i årene som følger. Spesielt for menn.

Ifølge flere studier er det betydelig større sannsynlighet for at menn blir overvektige etter at de har fått ringen på fingeren.

En polsk studie som skal presenteres på en stor kongress i mai 2025, konkluderer for eksempel med at gifte menn har tre ganger så høy risiko for å bli overvektige, definert som BMI på over 30, som ugifte menn.

Studien er basert på data om helse og sivilstand fra mer enn 2.000 personer, ifølge en pressemelding.

Og selv om kvinner også har en tendens til å legge på seg litt etter at de har sagt «ja», skjer det ikke i samme grad som hos menn, mener forskerne fra Det nasjonale instituttet for kardiologi i Warszawa i Polen.

– Kvinner bedre til å ta vare på kroppen

– Vi antar at kvinner kan akseptere litt overvekt, men de kan ikke akseptere virkelig fedme. Og de er mer tilbøyelige til å ta initiativ til å gå ned i vekt, for eksempel ved å øke den fysiske aktiviteten og til og med begynne å røyke igjen, forklarer Alicja Cicha-Mikolajczyk, som er førsteforfatter for studien.

Dette er egentlig ikke så overraskende, mener Kristian Larsen, professor i folkehelse og forskningsleder ved Center for Sundhedsforskning (UCSF) ved Københavns Universitet.

– Vi vet at kvinner er mer aktive enn menn og bedre til å ta vare på sin egen kropp, sier han.

Han har av gode grunner ikke lest den kommende studien, men vil gjerne komme med sine tanker om hva som kan forklare ulikheten mellom menn og kvinner.

Menn er mer avhengige av kvinner

Den polske studien bør leses med et forbehold: Den har ennå ikke har gått gjennom fagfellevurdering, der andre forskere kvalitetssjekker den.

Men den polske forskningen står ikke alene.

I en kinesisk studie med mer enn 6.000 deltakere fra 2024 konkluderte forskerne med at gifte menn i alderen 18–45 år gikk opp 5,2 prosent i vekt etter ekteskapet.

For kvinner var det ingen tydelig endring.

– Utviklingen gjenspeiler en interessant ulikhet i forholdet til kropp og helse mellom kjønnene, understreker Kristian Larsen.

Når kvinnen dør i et parforhold, har det stor innvirkning på mannens helse og livslengde, forklarer han:

– Mannen er mer avhengig av at kvinnen gir ham sunn mat, følger ham til legen og går tur med ham. Hvis kvinnen dør først, vil derfor mannens levetid vanligvis forkortes.

Men hvis mannen dør først, har det ikke samme innvirkning på kvinnen, som vanligvis ikke lever kortere eller får betydelig dårligere helse av den grunn.

– Kvinner er gode til å knytte nære relasjoner til andre mennesker og er flinke til å opprettholde et sosialt og aktivt liv, sier han.

Larsen viser til en studie fra 2022 som beskriver kvinners vennskap som gunstig for fysisk og psykisk helse.

Gir mannen opp?

Forskning fra Storbritannia i 2017 tyder også på at gifte menn veier om lag 1,4 kilo mer enn single menn. I tillegg synker vekten like før og etter en skilsmisse, ifølge den britiske studien.

– Det er nok en del menn som tenker: «Nå er jeg gift, så nå trenger jeg ikke å trene og tenke på hvor attraktiv jeg er», sier Poul Poder, sosiolog og forsker i kjærlighetsforhold ved Københavns universitet.

Det samme poenget kan brukes for å forklare vektnedgangen rett før en skilsmisse.

Mannen må kanskje gjøre en fornyet innsats for å finne en ny partner.

Ulike forventninger til kvinner

Årsaken til at kvinner ikke slutter å være opptatt av kropp og trening på samme måte etter at de har giftet seg, har sannsynligvis med kultur og normer å gjøre, forklarer Poul Poder.

– Det er mer fokus på at kvinner skal se bra ut og være slanke. Det er mer legitimt for menn å endre kroppsbygning og ha en liten mage, kulturelt sett, sier han.

Kristian Larsen har den samme forklaringen.

Han viser til en studie fra 2020 som beskriver hvordan kroppsidealet for kvinner siden begynnelsen av 1900-tallet har handlet om å være slank.

For menn har det derimot gått frem og tilbake, og det er generelt mer akseptabelt for menn å ha litt ekstra på sidebeina.

– Det kan til og med assosieres med pondus og styrke når menn er litt overvektige, sier Larsen.

Kvinner har også en annen bevissthet rundt kropp og utseende. Dette er delvis fremprovosert av skjønnhetsindustriens idealer, forklarer han.

– Kvinner ser på seg selv og sammenligner seg med andre kvinner. Og menn ser på kvinner. Så blikket på kvinner er tredobbelt. Det ser du også ved at skjønnhetsindustrien fortsatt først og fremst er rettet mot kvinner som forbrukere, sier han.

Handler ikke om juss

Selv om de nevnte studiene er utført i Polen, Kina og England, der kulturen er annerledes enn i Skandinavia, kan resultatene trolig overføres til en dansk kontekst, mener Kristian Larsen.

Men det betyr ikke at vi skal slutte å gifte oss, for det er neppe det juridiske som er avgjørende.

– Det handler mer om at forholdet, kroppen, hverdagen og vanene våre endrer seg når vi flytter sammen med en annen person og begynner å dele et liv sammen, sier Larsen.

Poul Poder er enig i dette. Han påpeker at matvanene kan endre seg når man velger å dele livet med noen andre og for eksempel utvider familien.

– Når man får barn, spiser man flere måltider sammen som familie. Og kanskje spiser fedrene restene av barnas mat i tillegg til sin egen porsjon, sier han.

– Det ligger også mye kjærlighet og omsorg i maten. Menn vil kanskje vise sin takknemlighet ved å spise partnerens mat og vise at de liker den.

Referanser:

Shiwen Quan og Huiyun Zhang: The relationship between Marriage and Body Mass Index in China: Evidence from the China Health and Nutrition Survey. Economics of Human Biology, 2024. DOI: 10.1016/j.ehb.2024.101368

Joanna Syrda: The impact of marriage and parenthood on male body mass index: Static and dynamic effects. Social Science and Medicine, 2017. (Sammendrag) DOI: 10.1016/j.socscimed.2017.05.033

© Videnskab.dk. Oversatt av Lars Nygaard for forskning.no. Les originalsaken på videnskab.dk her.

Hva skjer med kroppen når du raser ned i vekt?

Vekta er ikke det viktigste for helsen din, ifølge studie

Opptatt av helse, psykologi og kropp?

Mat hjernen med nyheter fra forskning.no om sykdommer, psykologi, kosthold, sex, trening og andre av kroppens mysterier.

Meld meg på nyhetsbrev