De oppsiktsmessige resultatene går på tvers av vedtatte sannheter. Tidligere har forskerne trodd at røyking faktisk fører til økt risiko for alle former for diabetes.

Studien er utført i forbindelse med den pågående Helseundersøkelsen i Nord-Trøndelag (HUNT). Den er publisert i tidsskriftet Diabetologia.

At forskerne har trodd at røyking øker risikoen for diabetes, skyldes at man tidligere ikke har skilt mellom type 1- og type 2-diabetes. Denne studien viser at nikotin har motsatt effekt på de to typene.

Autoimmun

Mens røyking øker risikoen for å pådra seg type 2 med 50 prosent, minsker den risikoen for type 1 hele fem ganger. Hvorfor er det slik?

- Forklaringen ligger sannsynligvis i at diabetes type 1 er en autoimmun sykdom, og at nikotin hemmer autoimmuniteten, forklarer professor Valdemar Grill ved NTNU i Trondheim.

Grill har arbeidet med studien sammen med Kristian Midthjell, Verdal, og Sofia Carlson, Karolinska Instiutet.

Alderdiabetes

Diabetes type 2 går også under navnet “aldersdiabetes.” Som navnet tilsier, rammer den oftest eldre. Overvekt, lite fysisk aktivitet og røyking øker også risikoen betydelig. I de senere år rammes stadig oftere unge mennesker av aldersdiabetes. Årsaken er økt sukkerinntak og økende ungdomsfedme.

Diabetes type 1 er den “klassiske” formen for diabetes, og rammer i yngre år.

Kroppen angriper seg selv

Type1 diabetes, insulinavhengig diabetes mellitus, er en autoimmun sykdom som skyldes at kroppen går til angrep på de insulinproduserende cellene, beta-cellene, i bukspyttkjertelen.

Insulin er et hormon som brukes av alle kroppens celler for å ta opp det sukkeret de trenger fra blodet. Uten insulin vil cellene sultes for energi, mens blodsukkeret stiger.

Sykdommen slår vanligvis inn i ung alder og rammer 300 nye norske barn hvert år. Omtrent tre prosent av den norske befolkning har høy genetisk disposisjon for type-1 diabetes.

Nikotin i behandling

Det er brukt nikotin i behandling mot en annen autoimmun sykdom, ulcerøs kolitt, som angriper tykktarmen og kan føre til at pasienten får utlagt tarm.

- Hva gjelder nikotin som forebygging mot type 1-diabetes, kan dette eventuelt bli bevist i framtida, i en kontrollert klinisk studie hos pasienter med særlig høy risiko for å utvikle autoimmun diabetes, sier professor Grill.

Egenmedisinering?

Men professoren vil absolutt ikke anbefale egenmedisinering, i form av røyking eller snusing.

- Tobakk har mange negative helsekonsekvenser som er meget godt dokumentert. Om vi skulle ta nikotin i bruk i behandling, vil det skje i form av nikotinplaster.