Hele 75 prosent av forsøkspersonene presterte bedre etter å ha inntatt koffein før trening, viser en fersk doktorgradsavhandling. I gjennomsnitt forbedret de prestasjonen med to til tre prosent ved hjelp av koffeininntak.

– Studien viser at koffein gir god effekt i å bedre utholdenhet. Det reduserer opplevelsen av smerte og anstrengelse under aktiviteten, og idrettsutøveren kan dermed opprettholde en høyere intensitet og varighet av prestasjonen, sier stipendiat Hans Kristian Stadheim.         

Dette er første gang forskere tester effekten av koffein på elitenivå i idretten.

• Les også: Du trener mer effektivt når du har mensen

Medaljens bakside

Koffein var på Den olympiske komites liste over forbudte stoffer frem til 2004. I dag står koffein på WADAs overvåkningsprogram for å kunne identifisere eventuelt misbruk innenfor idretten, men er helt lovlig å benytte i idrettssammenheng.

Og selv om studien viser at koffein forbedrer prestasjonen, så tyder noen av resultatene fra avhandlingen på at det også kan medføre økt helserisiko.

– Det er viktig å huske at mekanismene i kroppen som smerte ved fysisk aktivitet, er der av en grunn. Det å manipulere disse ved for eksempel å innta store mengder koffein, kan potensielt være skummelt og føre til økt risiko for muskulære skader, noe resultatene fra to av studiene viser sier Stadheim.

• Les også: Doping - den ultimate løsningen i toppidretten

Fikk kaffe på trening

Koffein er et av verdens mest brukte sentralstimulerende midler. De vanligste kildene til koffein er kaffe og te, samt brus og energidrikker. I tre år har Stadheim studert hvordan koffein påvirker prestasjonsevnen til idrettsutøvere på høyt nivå.

I prosjektet deltok 65 mannlige forsøkspersoner som alle var på elitenivå i sin utholdenhetsidrett. Omlag en time før testene inntok deltakerne en koffeinmengde som tilsvarte mellom fire til seks kopper sterk kaffe for en person på 75 kilo.

Og effekten lot ikke vente på seg. Både aerob og anaerob kapasitet økte hos forsøkspersonene.

– Det var overaskende å se økningen i makspuls som idrettsutøverne fikk etter koffeininntaket, sier Stadheim.

Makspuls er hjertets maksimale antall slag per minutt.

– Vi ser at koffein reduserer opplevd anstrengelse og gjør at utøverne presser sitt fysiologiske system hardere, noe som medførte blant annet økt oksygenopptak, ventilasjon, hjertefrekvens og laktatproduksjon (melkesyre), sier Stadheim.

• Les også: Kaffe kan holde deg friskere sent i livet

Mer forskning på bivirkninger

Stadheim vil ikke uten videre anbefale utøvere i utholdenhetsidrett å bruke koffein.

– Mitt mål i avhandlingen har vært å studere hvordan koffein påvirker prestasjonsevnen til godt trente utholdehetsutøvere, da dette ikke har blitt gjort tidligere. Det behøves derimot mer forskning rundt de potensielle bivirkningene av å innta koffein i forbindelse ved fysisk aktivitet før en kan si noe om det eventuelt er helseskadelig, avslutter han.

Referanse:

Hans Kristian Stadheim: Caffeine and Endurance Performance in Athletes. Doktorgradsavhandling ved Norges idrettshøgskole. April 2017. Sammendrag.