Nå advarer forskerne om dramatiske konsekvenser dersom det igjen blir mye mer nedbør og ekstremnedbør. 

For 2.000 år siden var Arabia veldig mye våtere, skriver en forskergruppe i en artikkel i tidsskriftet Science Advances.

Det som i dag er en ekstremt tørr ørken, var blomstrende savanner med løver, leoparder og ulver. Og store mengder byttedyr.

Forskere fra Universitetet i Bergen fant at nettopp vann var mye av svaret, da de løste gåten rundt den 2000 år gamle ørkenbyen Palmyra i Syria. 

Forskerne bak den nye studien har funnet ut at:

• For 400 år siden kan nedbøren i Arabia ha vært fem ganger så rikelig som nå.
• For 200 år siden kom det fortsatt dobbelt så mye nedbør som i dag.
  

Tallene er basert på prøver som forskerne hentet opp fra en spesiell saltsjø, nede på havbunnen i Akababukta utenfor kysten av Saudi-Arabia. 

Kjemien i lagene på havbunnen akkurat her gjør at forskerne kan lese av nedbøren nesten 2.000 år bakover i tid.

Det finnes også skriftlige kilder som både forteller om rovdyrene for 2.000 år siden og om hvor kaldt og vått det kunne være i Arabia i det som kalles Den lille istiden i middelalderen.

Ustabilt klima i Arabia

– Både det gjennomsnittlige klimaet og ekstremnedbøren kan endre seg dramatisk i denne regionen, sier professor Amy Clement ved University of Miami, USA, i en pressemelding.

Han advarer mot å tro at klimaet i Arabia kommer til å holde seg stabilt.

Clement mener at landene i Midtøsten må bli bedre forberedt på både ekstremnedbør og ekstrem tørke. 

40 centimeter på ett døgn

Den 10. september i 2023 falt det opptil 40 centimeter regn på enkelte steder i Kyrenaika-regionen nordøst i Libya, i løpet av ett døgn, ifølge NASA. 

Dette var i et område hvor det regner i gjennomsnitt 1,5 millimeter i september måned.

Byen Derna ligger i enden av et langt smalt elveleie – en wadi – som er tørrlagt det aller meste av året. Da alt regnvannet fikk to dammer til å kollapse, skapte det en flodbølge som skyllet tvers gjennom byen og fikk 25 prosent av den til å «forsvinne», ifølge BBC. 

På bildene under ser du et satellittbilde av Middelhavet og Libya i Nord-Afrika før og etter regnskyllet 10. september 2023. Det ene bildet viser innsjøer og elver som ble dannet i ørkenen under regnskyllet. Det andre bildet viser det samme tørre området tre dager før regnskyllet, med skyer lengst i vest. Begge bildene er tatt med NASAs Terra-satellitt. 

Mellom 5.000 og 20.000 døde

Ifølge FN-organet OCHA var det per 18. september 2023 anslått mellom 5.000 og 20.000 døde. Katastrofen hadde altså et enormt omfang, som viste seg vanskelig å fastslå i ettertid.

Ifølge Verdens meteorologiorganisasjon kunne mange av dødsfallene vært unngått dersom Libya hadde hatt et fungerende meteorologisk varslingssystem på plass.

Referanser og kilder:

Sam J. Purkis m.fl: «A 1600-year record of extreme rainfall in northern Arabia», ScienceAdvance, 21. februar 2025

NASA Earth Observatory: «Torrential Rain Wreaks Havoc in Libya».

LES OGSÅ

– Nordmenn erkjenner at klima­endringene er menneske­skapte

– Under optimale forhold kan vi bli nesten 100 prosent selvforsynt i 2080

Opptatt av klima og miljø?

Her får du jevnlige utslipp av nyheter fra forskning.no om klimaendringer, miljø, forurensning og truede arter.

Meld meg på nyhetsbrev