For første gang har forskere klart å avdekke hvordan insekter bestemmer farten på objekter i bevegelse, skriver Science Daily.

– Vi har i mange år visst at de kan bestemme retningen på objekter i bevegelse, men inntil nå har vi ikke visst hvordan de bedømmer fart, sier David C. O’Carroll fra University of Adelaide om undersøkelsen, som er publisert i tidsskriftet Current Biology.

Tar hensyn til lysmønstre

Det viser seg at insekter har spesielle mekanismer i hjernen som regner ut hvordan de foretar en landing på et blad eller finner fram til mat. Disse hjernecellene, formet for å analysere visuelle bevegelser, er svært lette å identifisere.

– Det tyder på at de tar hensyn til lysmønstre i naturen, slik som morgentåke eller solskinn, og at hjernecellene deres tilpasser seg etter dette, sier O’Carroll.

Men de velutviklede mekanismene virker imidlertid bare i naturlige omgivelser, fastslår studien.

– Denne mekanismen i insekthjernene gjør dem i stand til å skjelne objekter i bevegelse i mange forskjellige naturlige omgivelser. Det framhever også det faktumet at enkelte nevroner kan utvise uhyre kompleks oppførsel, forklarer O’Carroll.

Forskerne framholder samtidig insekter som spesielt gode forskningsobjekter, siden det visuelle systemet utgjør hele 30 prosent av den samlede hjernemassen.

___________________

© videnskab.dk. Oversatt av Lars Nygård for forskning.no

Referanse

Paul D. Barnett, Karin Nordström, David C. O’Carroll. Motion Adaptation and the Velocity Coding of Natural Scenes. Current Biology, 2010; 20 (11): 994-999