En gang på 200-tallet skrev Zoilus i Egypt et brev til moren sin. Brevet inneholdt siste nytt om familien. Zoilus hadde besøkt den syke søsteren sin, Techosus.
Kom hun levende gjennom fødselen?
«Da jeg ankom Thallou i dag, var alle i min brors hus ved god helse. Men min søster Techosus er fryktelig syk, og jeg mistenker at hun vil føde i dag en syv måneders baby. Hvis hun kommer gjennom det, skal jeg la deg få vite hva som skjedde».
Trolig sendte Zoilus flere brev, men dette er det eneste som er funnet. Hva som skjedde med søsteren hans og barnet, vet vi altså ikke.
– Brev som dette avslører fortidens folk sine seiere og tragedier i hverdagen. Brødre bekymrer seg for søstre, sjefer raser over late ansatte og barn klager over foreldrene.
Brevene er skrevet på papyrus. Det er en sumpplante som folk laget papir av i oldtiden. Takket være det tørre klimaet i Egypt har dette brevet blitt bevart i nesten 2.000 år.
«Tusen ganger har jeg skrevet til deg...»
Det finnes ganske mange bevarte brev, skriver Panegyres. Noen bærer et tydelig preg av menneskelige følelser. For eksempel frustrasjon og sinne.
Noen ledere vil kanskje sympatisere med Diogenes, som skrev et brev til sin arbeidstaker.
«Tusen ganger har jeg skrevet til deg at du skal kutte ned vinrankene på Phai… Men i dag går jeg igjen et brev fra deg hvor du spør om hva som skal gjøres. Til det svarer jeg: kutt dem ned, kutt dem ned, kutt dem ned, kutt dem ned, kutt dem ned».
Annonse
I et annet brev truer en sønn faren sin med å aldri snakke med ham igjen hvis faren ikke tar ham med til byen Alexandria i det romerske Egypt.
Kanskje var det i dette teateret i Alexandria den fornærmede sønnen gjerne ville oppleve?(Foto: Chris Andrews Fern Bay / Shutterstock / NTB)
Litt syltet fisk, takk
Noen brev er naturligvis som hvilken som helst melding eller e-post sendt i dag; et ganske rett frem «gidder du å gjøre dette for meg?»
Lucius skrev til broren Apolinarius og ba om en krukke med syltet fisk, om han likevel skulle skulle lage det.
Brevene gir oss et innblikk i noen av gjenstandene folk i oldtiden omga seg med.
«Jeg sendte deg to sengetepper, en kilo lilla farge, seks kurver og to håndklær laget av Moueis.»
Det var farger, myke senger og håndklær også for 2.000 år siden.
– Alt dette får fortidens verden til å virke mer gjenkjennelig, syns Panegyres.
