Denne artikkelen er produsert og finansiert av Universitetet i Agder - les mer.
Er det virkelig slik at religiøse mennesker får flere barn enn ikke-religiøse? Ny forskning viser at vi heller må forstå det motsatt: Vi blir mer religiøse av å gifte oss og få barn.
(Foto: Stian Lysberg Solum / NTB)
Norsk forsker: Ekteskap og barn gjør oss mer religiøse
Folk som gifter seg og får barn, blir mer religiøse. Samboerskap har ikke den samme effekten.
Er det virkelig slik at religiøse mennesker får flere barn enn ikke-religiøse? Det har forskere lenge antatt.
Ny forskning viser at vi heller må forstå det motsatt: Vi blir mer religiøse av å gifte oss og få barn.
– Funnene våre går på tvers av den dominerende oppfatningen. Religiøse mennesker stifter gjerne familie tidligere i livet, og dette kan ha påvirket tidligere funn, sier Morten Blekesaune.
Blekesaune er professor på Universitetet i Agder. Sammen med en kollega har han nylig publisert en artikkel om temaet i det vitenskapelige tidsskriftet European Sociological Review.
Undersøkelsen er gjort i Storbritannia, men situasjonen er mest sannsynlig den samme i Skandinavia, mener professor Morten Blekesaune.(Foto: UiA)
Fant en rask endring
Blekesaune startet med å gå på jakt etter de beste dataene på området. Disse fant han i undersøkelsen The British Household Panel Survey, som ble gjennomført mellom 1991 og 2009.
Den utmerket seg ved å følge tusenvis av husholdninger og enkeltindivider i Storbritannia.
Deltakerne ble spurt om hvor viktig religion var i livet deres, hvor ofte de deltok i religiøse seremonier, og om de var aktive i religiøse organisasjoner.
– Det var interessant å se hvor raskt endringen inntraff. Vi vet for eksempel at det å få barn kan gjøre folk mer tillitsfulle. Det skjer over mange år. Men økningen i religiøsitet skjer veldig raskt. Så raskt at vi ikke kan si hvor raskt det skjer engang, sier Blekesaune.
Effekten var større for dem som allerede var religiøse. Men den var også til stede for mennesker som i utgangspunktet ikke ble regnet som religiøse.
Går imot gamle argumenter
Sekularisering er når religion mister innflytelse over enkeltmennesker, kultur eller samfunn.
Et av argumentene mot at sekulariseringen vil øke, har nettopp vært at religiøse får flere barn.
– Om religion til en viss grad går i arv, så ville dette dempe tendensen til at samfunnet blir mer sekulært over tid. Nivået av religiøsitet vil til en viss grad bli opprettholdt. De nye funnene våre motsier denne teorien, sier Blekesaune.
Flere forklaringer
Men hva er det som fører til denne endringen i folks religiøsitet når de gifter seg? Der har forskerne ingen klare svar, men flere teorier.
En mulig forklaring kan være at mennesker ofte går inn i mer tradisjonelle kjønnsroller når de gifter seg.
– Religiøse samfunn legger vekt på foreskrevne roller i samlivet. For mange kan det gjøre livet enklere med en religion som sier hvordan ting skal være. Det blir mindre diskusjoner og krangling om kjønnsroller, sier Blekesaune.
Annonse
En annen forklaring kan være at det å gifte seg og få barn er en langsiktig kontrakt. Å gå inn i en sosial rolle sammen med andre i et religiøst samfunn forsterker kontrakten og gjør den vanskeligere å bryte.
Slik kan religion bidra til større stabilitet for kjernefamilien og være fordelaktig for begge parter.
Det kan også være en tredje forklaring:
– Mange tenker kanskje at tilknytning til en religiøs organisasjon er bra for barna. At de får gode omgangsvenner og at andre troende er folk man kan stole på. Dette kan være viktig for foreldrene, sier Blekesaune.
Gjelder flere religioner
De fleste som deltok i undersøkelsen, var kristne, men flere var også muslimer. Det var for få deltakere som tilhørte andre religioner, til at det var mulig å trekke konklusjoner om dem.
– Både kristendommen, jødedommen og islam er ganske samstemte om betydningen av ekteskap og barn. Det er ingen grunn til å tro at det er store forskjeller mellom dem når vi ser etter effekten av kjernefamilien på religiøsitet, sier Blekesaune.
