En samkommune vil si at kommunale oppgaver løses gjennom et sterkt formalisert samarbeid med høg grad av forpliktelser.
En samkommune er kjennetegnet ved:
Et geografisk område større enn én kommune
Eget politisk styringsorgan
Beslutningsmyndighet over egne oppgaver
Selvstendig økonomi
Egen juridisk enhet
Har en egen administrasjon
Forskning viser at tette samarbeid kan realiseres mellom jevnstore kommuner uten klare senterfunksjoner.
Hvis kommunene har ulike størrelser, eller det er flere enn to i samarbeidet, kan andre løsninger være mer hensiktsmessig.
- Erfaringene er noe varierende for ulike tjenesteområder, sier seniorforsker Roald Sand ved Trøndelag Forskning og Utvikling.
- Jo mer omfattende tjeneste er, jo mer krevende er det å finne gode løsninger.
Innherred samkommune
- Kommunesamarbeidet mellom Levanger og Verdal – Innherred samkommune – har gitt store besparelser, økt kompetanse og bedre tjenester på en rekke områder.
- Innherred samkommune har lyktes spesielt godt når det gleder plan- og byggesaker, innen landbruk- og naturenheten og interne tjenester, sier Sand.
Korte avstander og samlokalisering har vært en medvirkende årsak.
Innen barn- og familieenheten og helse og rehabiliteringsenheten strandet forsøkene på samarbeid i Verdal og Levanger. Enhetene var store, tjenestene komplekse og preget av sterke fagmiljø. I tillegg var presset utenfra stort.
Samkommunene møter også nye utfordringer:
Samordning og samarbeid mellom mor-kommunen og samkommunen
Informasjon til innbyggerne, næringslivet og de ansatte
Manglede lovregulering og litt uklar forsøksstatus
Sparer penger
Samarbeidet i Verdal og Levanger har ført til en årlig politisk merkostnad på 1 million kroner per år, men på den andre side er det spart 15 millioner kroner gjennom bruk av mindre ressurser.
- Besparelsene er sannsynligvis enda større på lengre sikt, sier Sand.
Samkommunen gir mulighet for god politisk kontroll av interkommunal virksomhet.