Pels finnes stort sett i alle andre fargenyanser. Fargen grønn har jo noen åpenlyse kamuflasjeegenskaper og forekommer også blant både krypdyr, fugler, fisker og insekter.

Men hvorfor ikke hos pattedyrene?

Dyr er fargeblinde

videnskab.dk har undersøkt saken etter spørsmål fra en leser, og forskerne de har snakket med antyder at grønt ikke nødvendigvis er den beste kamuflasjefargen for et pattedyr.

For det første er det bare de færreste dyreartene som i det hele tatt er i stand til å se farger. Det påpeker ansvarlig for pattedyr ved Zoologisk Museum i København, Hans Baagø.

− En kronhjort ville for eksempel ikke ha nevneverdig fordel av grønn pels, for dens naturlige fiende, ulven, er fargeblind, forklarer han.

Brun bedre enn grønn

Baagø får støtte av en uttalelse fra den amerikanske internett-tjenesten «Ask A Scientist» ved Argonne National Laboratory, det amerikanske energidepartementets største og eldste laboratorium.

På laboratoriets hjemmeside newton.dep.anl.gov skriver «Ask A Scientist» i sitt svar at de aller fleste krypende dyr har større fordel av å gå i ett med skogbunnen enn med plantene.

Og en skogbunn strødd med visne blad og råtne trestubber er mer brun enn grønn.

Årstidens farger

Dessuten er skogens grønne farger også avhengige av årstidene. Med andre ord er brune og mørke nyanser mer helårsfarger enn de grønne, som bare vil gi fordelaktig kamuflasje om sommeren, skriver «Ask A Scientist».

I et snøhvitt vinterlandskap, eller en rødoransje høstskog, vil klar, grønn pels være mer synlig enn dempede og mørke farger.

Årstidenes veksling er imidlertid primært et problem i de nordligste og sørligste områdene, hvor det størst forskjell på årstidene, peker på Baagø.

I tropiske og subtropiske områder er regnskogen grønn året rundt.

Skygger beste kamuflasje

Dette med de brune fargene er imidlertid ikke helt irrelevant, hvis man spør Thomas Berg, biolog ved zoologisk museum i Svendborg.

− De dyrene som lever i grønne områder, bruker de mørke fargene som sitt forsvar. Det er ikke fargen som gir beskyttelsen, men effekten av lys- og skyggespillet. Det er med på å gi dem den kamuflasjen som man ellers kunne tenke seg at grønne farger kunne gi, forklarer Berg.

Når et dyr med brun eller mørk pels oppholder seg foran en grønn bakgrunn, vil det være vanskeligere å få på øye fordi det kan forveksles med en skyggevirkning. Det samme ville ikke være tilfellet med et grønt dyr på en brun bakgrunn.

Striper og prikker viktigere

Berg framhever også store kattedyr som tigre og leoparder, som på tross av sin nærmest signalgule pelsfarge klarer å gå i ett med sine omgivelser.

− Tigeren er med sine loddrette striper nesten usynlig i høyt gress, fordi striper og flekker gir skyggevirkning. Det bryter og visker ut omrisset, forteller Berg og fortsetter:

− Det samme gjelder sebraen, som med sine markante hvite og svarte striper ikke har mye farge til felles med sine omgivelser. Men når de står i flokk, visker stripene ut bildet av det enkelte individet, slik at de blir umulige å skjelne fra hverandre.

Grønn pels − rød t-skjorte

Så man kan altså si at grunnen til at pattedyr ikke er grønne, er at grønn kanskje ikke er en så effektiv kamuflasjefarge for pattedyr som man ellers skulle tro.

Det er åpenbart viktigere å være mørkere enn omgivelsene, samt å bære fargekombinasjoner som bryter omrisset og gir skyggevirkninger.

Lenker

Ask A Scientist − Er det noen pattedyr som har grønn pels?

Hundevalp født med grønn pels − se videoklippet!

Green Cats: strange truth or urban myth? 

______________________________

© videnskab.dk. Oversatt av Lars Nygaard og redigert av forskning.no.