I en studie gjort ved Gøteborgs universitet har forskerne undersøkt flere vikinger ved hjelp av den moderne røntgenteknikken datatomografi (CT-skanning).
De fant mye.
Vikingene sleit med alvorlige problemer i munnen og kjevene. De hadde bihulebetennelser og øreinfeksjoner, slitasjegikt og mye mer.
– Jeg synes dette er en kjempespennende studie, sier Katharina Lorvik, forsker i osteologi hos Norsk institutt for Kulturminneforskning (NIKU).
Har undersøkt hodeskaller
Mellom de to store svenske innsjøene Vänern og Vättern ligger Varnhem.
Stedet er kjent for tusenvis av graver fra vikingtiden. Mange av dem er godt bevart.
Forskere ser nå at skjeletter herfra kan gi verdifull innsikt i helsetilstanden, levekårene og skikkene til folk for rundt tusen år siden.
Nå har odontologer – spesialister innen tannhelse og munnhulemedisin – tatt forskningen ett skritt videre.
Det har de gjort ved å undersøke hele hodeskaller i en moderne CT-skanner.
Mange sykdommer
De 15 undersøkte personene fra vikingtiden led av mange slags sykdommer, finner forskerne.
CT-skanningene viste hos flere sykelig beinvekst i kraniet og kjevebeinet, noe som avslører infeksjoner og andre tilstander.
Hos flere av individene sladrer altså hodeskallene om bihulebetennelser og øreinfeksjoner, slitasjegikt og ulike tannsykdommer.
Alle hodeskallene tilhørte voksne som døde mellom 20 og 60 år gamle.
– Kan ha blitt ganske desperate
Carolina Bertilsson er forsker ved Gøteborgs universitet og tannlege i den svenske offentlige tannhelsetjenesten. Hun har ledet denne studien.
Annonse
– Det var mye å finne, bekrefter Bertilsson i en pressemelding.
– Alle vet hvordan det er å ha smerter et sted. Man kan bli ganske desperat etter hjelp, fortsetter hun.
– Den gangen hadde de verken medisinsk behandling eller tannhelsebehandlinger som vi har i dag. De hadde heller ikke smertelindring og antibiotika.
Fikk du en infeksjon, kunne du bli gående med den i lang tid.
Carolina Bertilsson har ikke noe godt svar på hvorfor forskerne finner så mange spor etter sykdommer og lidelser i hodeskallene til de svenske vikingene.
Forskeren kaller den nye studien en pilotstudie. Altså en studie hvor forskerne tester ut en ny metode. I dette tilfellet å bruke en moderne CT-skanner.
Levningene etter en kvinne funnet i en vikinggrav i Varnhem i Sverige.(Foto: Västergötlands Museum, SWNS, NTB)
Viktig å utvikle nye metoder
Katharina Lorvik er osteoarkeolog ved NIKUs arkeologiavdeling. En osteoarkeolog er spesialist på å studere menneskelige skjelettrester fra arkeologiske utgravninger.
Hun mener det er utrolig viktig å utvikle metoder hvor forskerne kan granske menneskelige levninger, uten at disse ødelegges på noe vis.
Altså nettopp det de svenske forskerne nå har gjort.
– Arkeologisk materiale er svært sårbart og i mange tilfeller også dårlig bevart og fragmentert. Derfor er det viktig å bidra til minst mulig skade på disse levningene og å utforske muligheter for ny kunnskap selv om kildematerialet er begrenset.
Lorvik peker også på etiske hensyn ved håndteringen av menneskelige levninger.
Annonse
– Det er interessant om metoden er egnet til se nærmere på hvordan ytre påvirkning og sykdom virker på kroppen over tid, og hva det har hatt å si for livskvalitet, for eksempel.
Hun trekker også fram hvordan resultater som dette fra skjeletter kan kobles til kunnskap om den arkeologiske konteksten, altså det man vet om funnstedene og befolkningen ellers.
