Siden 1970 har sannsynligheten for å dø før du fyller 70 år, falt fra 56 prosent til 31 prosent. 

Da har forskerne regnet med alle mennesker i alle verdens land. 

Forskerne kaller dette for tidlige dødsfall, eller premature death.

– Døden er uunngåelig. Men stadig flere mennesker i verden får nå et langt liv, sier Ole F. Norheim til forskning.no.

Norheim er professor ved Universitetet i Bergen og har ledet en ny studie publisert i det kjente medisinske tidsskriftet The Lancet. Han har samarbeidet med fem andre internasjonale eksperter på global helse.

Mulig å halvere dødsfall

– Studien vår viser også at det er mulig å halvere antallet for tidlige dødsfall –i hele verden – innen midten av dette århundret, altså rundt år 2050, forteller Norheim.

– Men det vil kreve målrettede globale helsetiltak. I mange land må det investeres mer penger i folks helse.

Også i utviklingsland er ikke-smittsomme sykdommer nå blitt den store trusselen mot folks helse. 

Stadig flere dødsfall i verden er knyttet til diabetes, hjertelidelser og høyt blodtrykk.

Etiopia og Bangladesh har halvert dødeligheten

Studien, som er finansiert av norske myndigheter sammen med Bill og Melinda Gates-stiftelsen, har sett spesielt på befolkningen i verdens 30 mest folkerike land.

I alt syv av disse landene – inkludert Etiopia i Afrika og Bangladesh i Asia – har allerede klart å halvere sin for tidlige dødelighet siden 1970-tallet.

– Disse landene har vist oss at det er mulig med store og raske forbedringer i helse, sier Norheim.

Landene som har lyktes aller best med å redusere barnedødelighet og voksendødsfall før fylte 70 år, har gjerne satset på helt konkrete helsetiltak.

Tre eksempler:

• Barnevaksinasjonsprogrammer
• Reduksjon av røyking
• Bedre tilgang til helsetjenester, særlig for folk på landsbygda

Nå dør flest av diabetes og hjerte- og karsykdommer

– Kroniske sykdommer som hjerte- og karsykdommer, diabetes og kreft er nå de største dødsårsakene globalt, forteller Norheim.

Gode helsetiltak vil ikke bare la flere mennesker få oppleve å feire 70-årsdagen sin. 

Flere kan også få leve sunne og friske liv.

Å få til dette, handler mye om å lære av suksesshistorier som Etiopia og Bangladesh. Mye handler også om å investere i helsetiltak som gagner hele befolkningen i et land.

– Det vi ser i disse landene er helt klart mulig å få til i flere land, mener Norheim.

Men også tilbakegang

Den internasjonale forskergruppen finner også land med tilbakegang i helse de siste tiårene.

– Dette kan særlig knyttes til krig, politisk ustabilitet og HIV/AIDS-epidemien.

Tre store land som har opplevd stagnasjon eller tilbakegang i helse er USA, Mexico og Nigeria.

Livsstilssykdommer, vold og manglende investeringer i helse som kommer hele befolkningen til gode, er ofte årsaken.

Ikke lenger barnedødelighet

En stor del av verdens land har kommet langt i å redusere barnedødeligheten.

Nå er det heller voksendødsfall som skyldes måten vi lever på og hvordan helsepolitikken er utformet, vi antakelig bør bekymre oss aller mest for.

– Et annet slående funn i studien vår, er at forbedringene i helse generelt har gått raskere blant kvinner enn blant menn.

I alle land ser forskerne at flere menn enn kvinner dør før fylte 70 år.

USA er unntaket

– I USA ser vi ikke en nedgang i død før 70 år. 

– Denne negative trenden i USA skulle vi gjerne ha visst mer om, sier Norheim.

Funnet er så spesielt at det nå vil bli nedsatt en egen internasjonal såkalt Lancet-kommisjon, for å studere helsen i USA.

I USA er det særlig den hvite befolkningen med kort utdanning og lav inntekt som har opplevd å få svekket helse.

les også:

En halv million hvite middelaldrende amerikanere er forsvunnet

For et drøyt år siden skrev to amerikanske samfunnsøkonomer en oppsiktsvekkende forskningsartikkel om noe ingen hadde oppdaget før. 

Etiopia som forbilde

Når land som Etiopia og Bangladesh har lyktes så godt med å redusere for tidlige dødsfall i befolkningen, skyldes mye tiltak for å forbedre det som kalles mor-barn-helse. 

Dette handler om mors helse i svangerskapet, fødselsomsorg, amming og barnets tidlige utvikling.

Helsearbeidere i Etiopia har også gjort en stor innsats for å redusere diaresykdommer, tuberkulose og malaria.

Mye av arbeidet er gjort blant folk på landsbygda.

Forskerne setter også framgangen i Etiopia i sammenheng med at andelen fattige i landet er blitt halvert siden 1990. 

Samtidig er andelen som kan lese og skrive, blitt fordoblet. Antallet barnefødsler per kvinne er på rask vei nedover.

Målrettede tiltak virker best

Forskerne ser at når flere mennesker i verden får oppleve 70-årsdagen sin, så er det som virker best, målrettede tiltak mot et lite antall sykdommer og risikofaktorer.

Spesielt stor effekt ser forskerne av kampanjer og vaksinering mot HIV/AIDS, tuberkulose og malaria.

I mer utviklede land som USA, så ser forskerne stor effekt på antallet leveår om færre i befolkningen røyker og om flere får behandling for høyt blodtrykk og kolesterol.

Nigeria og Mexico

Nigeria og Mexico er to folkerike land der utviklingen ikke har vært særlig positiv. 

I Nigeria opplever befolkningen økte økonomiske forskjeller. Flere dør av diabetes og kreft.

Mexico hadde jevn framgang i helse fram til rundt år 2000. Men de to siste tiårene har utviklingen stått stille.

Mange i Mexico dør nå av hjertelidelser, diabetes og vold før de fyller 70 år. 

Disse lidelsene er kommet i stedet for de infeksjonssykdommene som mange døde av tidligere.

Referanser:

Ole F. Norheim m.fl: «Halving premature death and improving quality of life at all ages: cross-country analyses of past trends and future directions», The Lancet, desember 2024.

Langsikt: «Norge kan, Norge bør: Ta lederskap for å halvere tidlig død innen 2050», Stoltenberg-utvalget.

Opptatt av helse, psykologi og kropp?

Mat hjernen med nyheter fra forskning.no om sykdommer, psykologi, kosthold, sex, trening og andre av kroppens mysterier.

Meld meg på nyhetsbrev

LES OGSÅ

En halv million hvite middelaldrende amerikanere er forsvunnet

– Aldri ta helse- og livsstilsråd fra hundreåringer, sier forsker