Det finnes ingen skravlegubber. I alle fall ikke i vårt norske vokabular.

Det kan henge sammen med forestillingen om at kvinner snakker mer enn menn.

Stemmer det?

Nei, konkluderer psykologer ved University of Texas i Austin, USA.

De har undersøkt saken, og kommet frem til at både menn og kvinner sier gjennomsnittlig 16 000 ord om dagen.

- Ubegrunnet

- Vi konkluderer med at den utbredte og mye publiserte stereotypen om kvinnelig snakkesalighet er ubegrunnet, avslutter forskerne i sin artikkel “Are Women Really More Talkative Than Men”, publisert i det prestisjetunge tidsskriftet Science.

Tall som sier at kvinner bruker 20 000 ord om dagen, mens menn klarer seg med 7 000, har sirkulert lenge.

De dukket opp første gang i boken “The Female Brain” skrevet av den kvinnelige nevropsykiateren (og selverklærte feministen) Louann Brizendine.

Forklaringen hennes var at menns hjerne ikke er like god til å behandle og uttrykke følelser, men bruker mer av kreftene til å tenke på ting som har med sex å gjøre.

Boken var visstnok basert på Brizendines eget kliniske arbeid, og hennes egen gjennomgang av forskningslitteraturen.

Tallene om daglig ordbudsjett blir nå grundig tilbakevist.

Kulturell myte

Forskerne bak den nye studien sier at Brizendines tall har blitt til en kulturell myte, som har florert i mediene de siste 15 årene.

I realiteten finnes det nemlig ingen tidligere studier som har gjort slike undersøkelser.

- Selv om mange mennesker tror på stereotypene om kvinner som mer snakkesalige og menn som fåmælte, finnes det ingen storskala studie som systematisk har tatt opp naturlige samtaler i store grupper over lengre tid, sier James W. Pennebaker, en av studiens forfattere, i en pressemelding.

Forskerne har nå analysert samtalene til nesten 400 universitetsstudenter i USA og Mexico, mellom 1998 og 2004.

EAR

Studiens forsøkspersoner hadde ingen muligheter til å kontrollere når samtalene deres ble tatt opp. Pratingen ble fanget opp med en elektronisk aktivert opptager kalt EAR.

Apparatet tok automatisk opp 30 sekunder hvert tolvte minutt, og forsøkspersonene visste ikke når opptageren var slått på.

Antallet talte ord per dag ble deretter beregnet ut fra disse opptakene.

Forskerne påpeker at homogeniteten blant forsøkspersonene er en begrensning for studien, og kanskje påvirker den gjennomsnittlige mengden ord brukt per dag. Dette burde imidlertid ikke kunne skjule eventuelle kjønnsforskjeller.

- Dersom kjønnsforskjeller i daglig bruk av ord antas å være biologisk basert, burde dette komme til syne blant unge universitetsstudenter i like stor grad som i mer varierte utvalg, skriver forskerne.

“Hva?”

Studien sier imidlertid ingenting om hva som kan være opprinnelsen til myten om at kvinner snakker mer enn menn.

Kan det henge sammen med at menns ord historisk sett har blitt tillagt mer vekt enn kvinners ord?

Vi avslutter uansett med en liten vits:

En mann blar gjennom avisen og leser om en studie som sier at kvinner snakker mer enn menn.

Umiddelbart melder behovet seg for å fortelle kona at han har hatt rett hele tiden, når han har anklaget henne for å skravle for mye.

Kona tenker på saken en liten stund, før hun sier:

“Det er fordi vi må gjenta alt vi sier.”

Mannen svarer:

“Hva?”

Referanse:

M.R. Mehl, S. Vazire, N. Ramirez-Esparza, R. B. Slatcher and J.W. Pennebaker; “Are Women Really More Talkative Than Men?”; Science; 6. juli 2007; vol 317.