Verdens mest vannførende elv, Amazonas i Sør-Amerika, strakte seg antakeligvis over enorme områder allerede for 11 millioner år siden, og for 2,4 millioner år siden kan vi regne med at den så ut omtrent som den gjør i dag.

Det sier forskere fra University of Amsterdam og University of Liverpool.

Gjennom et samarbeid med det brasilianske oljeselskapet Petrobras, der de har boret seg ned i elvebunnen og analysert prøver derfra, mener de altså å kunne slå fast hvor gammel Amazonaselva er, og når den fikk formen den har i dag.

- Alderen til Amazonas har hittil vært ukjent, heter det i en pressemelding fra University of Amsterdam.

Vanskelig boring

Hittil har man bare klart å drille seg en kort stubb ned i det 10 kilometer dype sedimentlaget under den store Amazonaselva som strekker seg gjennom Peru og Brasil.

Samarbeidsekspedisjonen klarte imidlertid å lage to borehull. Det ene boret seg hele 4,5 kilometer nedover i elvebunnen ved munningen av elva.

Det er sedimentære og paleontologiske analyser fra disse dybdene, som nå gir nye opplysninger om det enorme, gamle, elva.

- Slike sedimenter er nærmest arkiver av jordmateriale som har blitt avgitt over tid. Dette arkivet gir oss en unik innsikt klimaets og geografien i landet, i følge pressemeldingen fra det nederlandske universitetet.

Kilde: Pressemeldingen fra University of Amsterdam