Hvem skulle vel trodd at ansiktsfargen kan avsløre om du er fyr eller fruentimmer. En ny undersøkelse tyder imidlertid på at akkurat dette er tilfelle.

Det er forskeren Michael J. Tarr og kollegaer ved Brown University som har trukket konklusjonen, etter å ha undersøkt en hel haug med bilder av ulike fjes.

- Hvis ansiktet ligger i den rødere enden av spekteret, er det mest sannsynlig en mann. Og i motsatt fall, hvis det ligger mer mot den grønne enden av spekteret, er det mest sannsynlig ei dame, sier Tarr i ei pressemelding.

Han har til og med gjort undersøkelser som antyder at vi mennesker klarer å bruke fargen for å avgjøre hvem som er hva.

Uten sminke

Tarr analyserte 200 3D-skannede bilder fra Max Planck-instituttet i Tübringen for å finne ut av saken. Det var bilder av 100 damer og like mange menn, tatt under like lysforhold, og selvfølgelig uten sminke.

I tillegg brukte forskeren en hel masse andre foto, tatt under lignende forhold.

Resultatene antydet at det faktisk var fargeforskjeller mellom kjønnene.

Ubestemmelige ansikter

I en annen test blandet forskerne sammen hundrevis av bilder av kvinner og menn sammen til ett, androgynt ansikt.

Så lagde de ulike forstyrrede utgaver, hvor bildet var fullt av prikker. Noen av disse bildene ble farget med mer rødaktige toner, mens andre fikk mer grønnskjær i seg.

Så måtte frivillige forsøkspersoner bedømme kjønnet på hele 20 000 slike ansikter, i løpet av 10 økter på én time hver.

Ved nærmere analyser viste det seg altså at de rødere bildene hadde en tendens til å havne i mannebunken, mens de grønnaktige oftere landet i damekategorien.

Dermed ser det altså ut til at hjernen også bruker fargen til å bedømme hvilket kjønn folk har, særlig når resten av ansiktstrekkene ikke sier så mye.

Mange unntak

Tarr tror resultatene kan bli nyttige både innen kognitiv vitenskap og for mennesker som jobber med alt fra ansiktsgjenkjenning til sminkeforskning.

- Dette er en demonstrasjon på at farge kan brukes til visuell gjenkjenning av objekter, sier han i pressemeldinga.

Men forskeren tar også høyde for at det finnes adskillige tomatkvinner og små grønne menn der ute. 

Forskjellene mellom kjønnene er så klart ikke absolutte, og det finnes både rødmende damer og grønnlige menn, påpeker han.

Men skal man absolutt skjære alle over en kam, er det altså vi damene som trenger rougen mest.

Referanse:

Michael J. Tarrs rapport publiseres i onlineversjonen av Psychological Science, 8. desember 2008.