Den kriminelle løpebanen kan rett og slett bare ha blitt utsatt noen år som følge av problemene i barndommen.

Sent og tidlig

Årsakene til kriminalitet har stor prioritet i samfunnsforskningen.

Nå har forskere sammenlignet menn som startet sin kriminelle løpebane både sent og tidlig.

Den nye studien viser at de som brøt loven etter fylte 21 år, hadde større adferdsvansker som barn enn personene som ble forbrytere i ungdomsårene.

Engstelige og innesluttede

Sammenlignet med guttene som ble tidlig kriminelle, var de som begikk lovbrudd senere mer nervøse, engstelige, innesluttede, hemmede, triste, usikre og sjenerte i barndommen.

De hadde færre venner da de var i ti-årsalderen, og ingen hadde debutert seksuelt da de var 18 år.

Satt opp mot den største gruppen menn som aldri var domfelt, hadde de sent kriminelle dessuten store lærevansker på ungdomsskolen, og de var klart mer nevrotiske som 16-åringer.

- Høyrisikogruppe senere i livet

Undersøkelsen peker altså på at det å være nervøs og tilbaketrukket som barn kan legge en demper på gutters kriminelle tilbøyeligheter i ungdomstiden.

Forskerne anfører at de som er sjenerte og sosialt hemmet, sjelden søker kontakt med urolige og ”vanskelig” lekekamerater - som senere kan risikere å bli kriminelle.

Dette viser seg altså å en preventiv effekt - i hvert fall før fylte 21 år. I 20-årene syntes nemlig effekten å avta.

Svært sjenerte og engstelige barn blir dessuten gjerne overbeskyttet av foreldrene, ifølge studien. De er dermed mindre rustet til å takle press og problemer i voksenverden, konkluderer forskerne.

Nervøse barn kan dermed representere en høyrisikogruppe senere i livet, mener forskerne.

Tidlig behandling av adferdsvansker hos barn kan derfor i mange tilfeller stoppe sent utviklet kriminalitet, skriver forskerne videre.

Langtidsstudie av 400 menn

Det er forskere bak The Cambridge Study in Delinquent Developement (CSDD) som har gjort en langtidsstudie av 400 menn bosatt i London i alderen 10 til 50 år.

På bakgrunn av funnene ble mennene delt inn på følgende måte:

35 begikk lovbrudd ved fylte 21 år eller senere. De hadde ikke begått kriminelle handlinger i tenårene, ifølge studien.

En annen gruppe bestod av 129 menn som brøt loven tidlig i livet, allerede fra de var 10 år.

Den siste gruppen bestod av 236 menn som aldri hadde blitt dømt for noe straffbart.

Referanse:

Zara G & Farrington DP (2008). Childhood and adolescent predictors of late onset criminal careers. Journal of Youth and Adolescence; DOI 10.1007/s10964-008-9350-3