Apparatet er nå prøvet ut i ørkenluft i Arizona, og kan samle inn vann selv om luftfuktigheten er ned mot 10 prosent, ifølge en pressemelding fra Massachusetts Institute of Technology (MIT).

I tørre ørkenområder kan lufta inneholde dobbelt så mye vanndamp som dette – rundt 20 prosent.

Apparatet er enkelt og uten bevegelige deler. Det kan derfor bli nyttig for folk i fattige land uten vannforsyning.

• Flere andre teknologier kan også løse vannkrisa i verden – les hvordan Cape Town vil rense kloakk og avsalte sjøvann

Suger vanndamp

Første versjon ble vist fram i 2017, og apparatet er videreutviklet. Likevel må det forbedres ytterligere før det kan settes i produksjon, sier forskerne i nyhetsmeldingen.

Det vannsugende materialet kalles metall-organiske rammeverk – metal organic frameworks (MOF). Det består av organiske molekyler bundet til elektrisk ladede metallatomer.

Stoffet inneholder porer, der vanndampen trekkes inn og reagerer med metallet. Over boksen med MOF-materialet er en svart flate som suger sollys og blir varmet opp. Under MOF-materialet er det skygge, og her blir det kaldere.

Dermed kondenseres vanndampen til vann som drypper ut i bunnen. Vannet var helt rent, uten forurensninger fra MOF-stoffet, viste forsøkene i Arizona.

• Hva skjer når du tørster ihjel? Les mer om hvorfor vann er livsnødvendig!

Video fra UC Berkeley viser hvordan MOF-stoffer kan brukes til å samle vanndamp og andre gasser.

Døgndrift med biobrensel

Prototypen som ble testet ut er liten og laget bare noen milliliter vann. Hvis den var skalert opp til én kilo MOF-materiale, ville den kunne laget en kvart liter vann om dagen.

Når MOF-materialet er videreutviklet kan vannmengden tredobles, håper forskerne, ifølge nyhetsmeldingen.

Det går også an å erstatte solvarme med for eksempel varme fra biobrensel. Dermed kan apparatet kjøres både dag og natt og gi enda mer vann.

Metall-organiske rammeverk kan også brukes til å suge opp andre gasser enn vanndamp – for eksempel karbondioksid. Sintef har arbeidet med slike MOF-materialer, som vi tidligere har rapportert om her i forskning.no.

For å få til det, må andre typer organiske stoffer og metaller brukes.

Referanse og lenke:

Hyunho Kim m.fl: Adsorption-based atmospheric water harvesting device for arid climates. Nature Communications, 2018 DOI: 10.1038/s41467-018-03162-7

In field tests, device harvests water from desert air, nyhetsmelding fra MIT

Water, water everywhere … even in the air, nyhetsmelding fra MIT da apparatet ble presentert for første gang våren 2017