– Jeg bruker ikke penger. Det er plagsomt, sa multimilliardær Olav Thon til TV2 i 2022. Han ble spurt om forholdet sitt til de enorme summene.

I sterk kontrast til scenene fra NRK-serien Exit, der fire søkkrike hovedpersoner svømmer i luksus. Livet er en fest.

Likevel viser serien kanskje først og fremst hvor ulykkelig man kan være, selv med utrolig mye penger.

Man kunne jo tenke seg at livet ble enklere med færre økonomiske bekymringer. Men gjør penger oss lykkelige?

Sprikende konklusjoner

Mange forskere har tatt tak i spørsmålet, og de siste årene har det kommet en rekke studier på feltet.

Det er ikke slik at vi blir lykkeligere jo mer penger vi får til å kjøpe luksusvarer eller opplevelser, skrev forskning.no i 2018.

I 2021 kom kontrabeskjeden:

I en ny studie fant forskeren en nesten lineær sammenheng mellom mer penger og opplevelse av økt lykke, skrev forskning.no den gang. Det vil si at for hver krone tjent, så økte lykkenivået.

Men nå har to fremstående lykkeforskere gjennomført en ny studie.

Uenige forskere forsket sammen

Forskerne Daniel Kahneman og Matthew Killingsworth har vært uenige i dette spørsmålet. I artikkelen fra 2021 skrev forskning.no om studien til Killingsworth.

Kahneman har i sin forskning kommet frem til at man blir lykkeligere av en god lønn, men det stopper på omkring 75.000 dollar i årlig inntekt. Oversatt til dagens norske kurs blir det 800.000 kroner. Tjente man over det skjedde det ikke stort med lykkefølelsen.

Killingsworth mente på sin side at lykken fortsatte å stige langt forbi de 75.000 dollarne.

Nå har de uenige forskerne satt seg ned sammen med Barbara Mellers som en nøytral tredjepart. De har gjennomført en studie sammen som er publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Passende nok har studien fått navnet «Income and Emotional Well Being: A Conflict Resolved». Den er også omtalt i en pressemelding fra University of Pennsylvania.

Et kompromiss

Det de tre forskerne har kommet frem til i sin nye studie, er en slags mellomting mellom det de har funnet ut før på hver sin kant.

Det ser faktisk ut til at vi blir lykkeligere jo mer penger vi håver inn årlig. Generelt er større inntekter synonymt med mer lykke.

Men det er mer komplisert enn som så. Det så forskerne da de delte deltakerne inn i grupper basert på hvor lykkelige de var i utgangspunktet.

Kommer an på hvor lykkelig du er i utgangspunktet

Det kan se ut som at jo mer lykkelig du er i utgangspunktet, jo mer lykke får du av økt inntekt.

• For den minst lykkelige gruppen økte lykken opp til en million kroner i årlig inntekt. Så flatet det ut.
• For de middels lykkelige, økte lykken jevnt og trutt med den økte inntekten – også når den ble over en million.
• For de aller lykkeligste så det ut til at lykkefølelsen skjøt fart i det deltakerne kom seg over en million i inntekt.

Så hvordan hadde Kahneman og Killingsworth kommet frem til såpass ulike konklusjoner i de tidligere studiene sine?

Like data ble brukt på forskjellige måter

Det viste seg at de to hadde undersøkt litt forskjellige grupper.

Kahneman sin forskning fra 2010 hadde plukket ut flest deltakere med lavt lykkenivå. Uten at forskerne selv var klar over det.

Killingsworth sin studie fra 2021 hadde i større grad fått med seg folk med alle lykkenivåer.

Men dataene som lå der i bunnen om deltakerne var egentlig «utrolig like», sier forskerne. De brukte dem bare på forskjellige måter.

Konklusjonen i deres nye studie blir nesten et kompromiss av det de har funnet ut fra før.

Kort oppsummert: Penger gjør deg lykkelig. Men: Det hjelper ikke å spe på med mer gryn om du er miserabel og allerede rik.

Referanse:

Killingsworth, Matthew A., Kahneman, Daniel og Mellers, Barbara. (2023). Income and emotional well-being: A conflict resolved. PNAS.

LES OGSÅ:

Folk glemmer at de har vært lykkelige