Et stadig varmere klima kan føre til at en stor del av verdens befolkning blir rammet av alvorlig matmangel.

Klimaendringene vil på sikt kort sagt føre til alvorlig reduksjon i avlingene, noe som vil ramme verdens fattigste.

Dette er konklusjonen i en fersk amerikansk studie som presenteres i siste nummer av tidsskriftet Science.

Den er utført av David Battisti ved University of Washington og Rosamond Naylor, som leder Program for Food Security and the Environment ved Stanford University.

Matusikkerhet

I tropene kan høyere temperaturer gi en reduksjon i avkastningene av mais og ris med 20 til 40 prosent, hevder de. Det kan bety alvorlig matvaremangel for halvparten av jordens befolkning innen år 2100.

Forskerne har blant annet analysert data fra 23 klimamodeller.

Ifølge konklusjonen er det mer enn 90 prosent sannsynlig at gjennomsnittlige temperaturer i vekstperioden i tropene og subtropene innen 2100 vil være høyere enn noen temperatur som er mål der så langt.

Nettopp dette vil på sikt føre til store endringer i avlingene, ifølge de to forskerne.

Hetebølger

Beregningene er gjort på bakgrunn av konsekvensene tidligere hetebølger har hatt på landbruket.

Forskerne har blant annet sett på konsekvensene av hetebølgen som rammet Vest-Europa sommeren 2003. Denne førte til en reduksjon i hveteavkastningen og fôrproduksjonen med en tredel i Frankrike og Italia.

Samme effekt ble sett under hetebølgen i det tidligere Sovjet i 1972. Forskerne viser blant annet til en alvorlig reduksjon i hveteavkastningen i Ukraina som følge av hetebølgen.

Selv om de først og fremst peker på konsekvensene dette vil ha for landbruket og befolkningen i tropene og subtropene, legger forskerne til at også landbruket i Europa vil bli rammet.

Referanser:

David. S. Battisti and Rosamond L. Naylor; Historical Warnings of Future Food Insecurity with Unprecedented Seasonal Heat; Science 9. januar 2009; vol. 323. no. 5911, ss. 240 - 244; doi: 10.1126/science.1164363.

Constance Holden; Higher Temperatures Seen Reducing Global Harvests; Science 9. januar 2009; vol. 323. no. 5911, s. 193; doi: 10.1126/science.323.5911.193.

Lenker:

University of Washington: Half of world’s population could face climate-induced food crisis by 2100

BBC: Heat may spark world food crisis