Forskerne Terje Falck-Ytter, Gustaf Gredebäck og Claes von Hofsten ved psykologisk institutt, Uppsala universitet, står bak studien.

Forskningsarbeidet støtter hypotesen om at spedbarn forstår andres handlinger gjennom en prosess som speiler den observerte handlingen i barnets eget handlingssystem.

Det opplyser Uppsala universitet på sin hjemmeside.

Resultatene er publisert i tidsskriftet Nature Neuroscience.

Øynenes bevegelser

De ett år gamle barna i studien ble plassert foran en dataskjerm som viste et objekt som flytter seg fra en posisjon til en annen. Samtidig målte forskerne barnets øyebevegelser.

Når barna deretter fikk se en person utføre forflytningen, så flyttet de blikket til målet - før hånden plasserte objektet der.

Seks måneder gamle barn oppførte seg annerledes. De fulgte i stedet forflytningen med blikket, som kom fram til målet samtidig med hånden.

Dette betyr at forståelsen utvikles allerede under andre halvdelen av barnets første leveår, rapporterer forskerne.

- Vi testet dessuten om 12 måneder gamle barn også forutser målet for bevegelsen når hånden er redigert bort, men det gjorde de ikke, sier professor Claes von Hofsten til Uppsala universitets hjemmeside.

Den sosiale utviklingen

Evnen til å forstå andre menneskers handlinger er grunnleggende for et barns sosiale utvikling.

Den gjør det mulig å samordne egne handlinger med handlingene til andre mennesker, å lære seg nye ting av andre - og forstå andre individers motiver.

Voksne personer forutser målet for en handling de observerer, ved å flytte blikket på samme måte som de forutser målet for egne handlinger.

Nå har altså forskerne fra Uppsala funnet sterkt belegg for at ett år gamle barn ser på andre individers handlinger på nøyaktig samme måte.

Referanse:

Infants predict other people’s action goals. Terje Falck-Ytter, Gustaf Gredebäck og Claes von Hofsten, Nature Neuroscience, 18. juni 2006.