Det er ikke bare kostholdet eller miljøet vi lever i som påvirker tarmfloraen vår.
Også menneskene rundt oss betyr noe for hvilke bakterier, sopp og virus vi har i tarmen vår.
Dette viser ny forskning på nesten 1.800 mennesker som bor i isolerte landsbyer i Honduras i Mellom-Amerika.
Samlet inn avføring
Forskere har bedt innbyggere i 18 landsbyer i jungelen om å samle inn sine egne avføringsprøver.
Disse ga de videre til et lokalt team som la dem på is og fraktet dem til forskerne ved Yale University i USA.
Den nye studien viser at jo mer menneskene i landsbyene hadde med hverandre å gjøre, jo likere var sammensetningen av tarmfloraen deres.
Forskningen ble nylig publisert i tidsskriftet Nature.
Ektefeller deler mest
Ektefeller og personer som bodde i samme husholdning, delte opptil 13 prosent av tarmfloraen.
Folk som ikke bodde under samme tak, men som var mye sammen, delte 10 prosent.
Forskerne så også at venners venner delte mer av tarmfloraen enn tilfeldige bekjente.
De som bor i samme landsby, men som vanligvis ikke tilbringer så mye tid sammen, har en tarmflora som bare ligner litt.
Sjekket kosthold, vann og medisiner
Forskerne har tatt hensyn til andre faktorer, som kosthold, vannkilder og medisiner.
Faktisk var tarmflora bedre egnet til å forutsi sosiale forhold i landsbyene de studerte enn det rikdom, religion eller utdanning var.
Dette sier en av forskerne bak studien, Francesco Beghini, i en pressemelding fra Yale University.
Fedme smitter mellom venner
Annonse
Funnene bekrefter noe forskere lenge har hatt mistanke om, nemlig at tarmflora kan knyttes til sykdommer som ikke smitter biologisk.
Allerede i 2007 fant forskere fra samme forskningsgruppe at fedme «smitter» mellom venner.
Siden den gang har Nicholas Christakis, som både var involvert i studien fra 2007 og i den nye studien, vært interessert i å forklare dette fenomenet.
Han undret seg om det faktisk var slik at venner gir hverandre tarmflora, i tillegg til å påvirke hverandres spisevaner.
– Velg dine venner med omhu
Forskerne kartla 2.543 ulike bakteriearter og ikke mindre enn 339.137 forskjellige stammer av mikrober hos deltakerne.
– En så dyptgående studie av tarmmikrobiomet er ikke tidligere rapportert, sier Oluf Borbye Pedersen, professor i genomforskning ved Københavns Universitet, til Videnskab.dk.
– Basert på de omfattende forskningsresultatene, er jeg fristet til å si: «Velg dine venner og din øvrige nære krets med omhu – om mulig», sier Oluf Borbye Pedersen og utdyper:
– Fordi vennene dine, arbeidskollegene og andre nære kontakter sannsynligvis påvirker deg på måter du ikke aner det minste om. Du deler milliarder av mikrober med dem. Og jo hyppigere og tettere kontaktene er i form av håndtrykk, klemmer eller kyss, jo større antas mikrobe-delingen å være.
Gjelder det også depresjon?
Flere studier har de siste årene antydet at nære venner og familie påvirker innholdet i tarmen vår.
– Forskning som dette endrer fullstendig måten vi tenker på.
Annonse
Dette sier biolog Nicola Segata ved Universitetet i Trento i Italia i et intervju med tidsskriftet Nature.
Forskningen antyder at sykdommer som vi vet kan kobles til tarmfloraen, som for eksempel depresjon, kan spre seg fra person til person.
Segata har ikke vært involvert i den nye studien.
Åpner for nye behandlingsformer
Det har heller ikke mikrobiolog Mireia Valles-Colomer fra Universitetet i Barcelona i Spania, som også er intervjuet av Nature.
Hun tror at denne forskningen kan åpne muligheter for å se på nye former for behandling, blant annet av depresjon.
Kanskje kan eksisterende terapier kombineres med behandlinger som retter seg mot tarmfloraen, sier hun.
Folk bør ikke unngå sosiale relasjoner i frykt for å bli smittet av andres tarmflora, påpeker Valles-Colomer.
Sosial kontakt kan nemlig også spre sunn tarmflora er dessuten bra for oss på andre mange andre måter.
