Klimaendringene handler ikke bare om stigende temperaturer, men også om nye helseutfordringer.
Endringer i værmønstre kan skape uforutsette konsekvenser for matsikkerheten vår.
Bakterier som tidligere var sjeldne i kjøligere klima, kan få bedre vekstvilkår.
Det kan føre til økt smittefare og nye risikoer i matforsyningen, viser ny studie.
– Risiko for at salmonella når matkjeden vår
Ifølge Jörn Klein gir klimaendringer de perfekte vekstvilkårene for salmonella. Han er professor ved Universitetet i Sørøst-Norge.
– Bakterien reproduserer seg raskere i matvarer, jord og vann når temperaturene ligger mellom 35 og 37 grader, sier Klein.
Han peker også på at høy luftfuktighet øker overlevelsen av salmonella på planter og i jord, noe som kan forurense ferskvarer som salat.
Ekstreme værhendelser som flom og kraftig regn kan i tillegg bidra til at bakterier sprer seg fra kloakk og dyreavfall til avlinger.
– Dette kan øke risikoen for at salmonella når matkjeden vår, forklarer Klein.
Selv om Norge har streng matkontroll, kan importerte matvarer utgjøre en større risiko i fremtiden.
Overlevelsen av salmonella på planter og i jord øker ved høy luftfuktighet.(Foto: AP Photo / Anupam Nath)
Varmere klima kan øke smittefaren
I en ny studie fant britiske og nederlandske forskere ut at temperaturer over 10 grader, høy luftfuktighet og lite nedbør skaper optimale forhold for spredning av salmonella-bakterien.
Forskerne analyserte daglige rapporter om salmonellose fra 2000 til 2016, og sammenlignet dem med detaljerte værdata fra England, Wales og Nederland.
Ved å se på både tid og sted, kunne de undersøke hvordan ulike værforhold påvirket smitten over tid.
Modellen deres viste at værforholdene også kunne brukes til å forutsi sesongmessige topper i smitte.
Studien samsvarer med en 2023-studie fra Robert Koch-instituttet i Tyskland. Den peker også på hvordan klimaendringer bidrar til økende matbårne sykdommer, spesielt i varme og fuktige miljøer hvor bakterier trives bedre.
Professor Jörn Klein mener myndighetene og matindustrien må ta grep for å hindre flere bakterieutbrudd.(Foto: Universitetet i Sørøst-Norge)
Sårbare grupper rammes hardest
Annonse
Barn under fem år, eldre personer og personer med svekket immunsforsvar er spesielt utsatt for salmonellainfeksjoner.
– I Norge kan økt reising og import føre til flere tilfeller av reisemedbrakt salmonella, forteller Klein.
Globalt er lavinntektsgrupper og mennesker med dårlig tilgang til rent vann, blant de mest sårbare. Små barn og gravide i områder med dårlige sanitærforhold har også høyere risiko.
– I varme regioner kan dårlige kjølekjeder og hygieneforhold forverre problemet, legger han til.
Økt reising og import kan føre til flere tilfeller av reisemedbrakt salmonella.(Foto: REUTERS / Rafiqur Rahman)
Hvordan kan vi begrense smitten?
For å redusere risikoen for salmonellautbrudd mener Klein at både helsemyndigheter og matindustrien må ta grep.
Han mener bedre overvåking av værforhold kan hjelpe myndighetene med å forutsi utbrudd.
I tillegg sier han at vannrenseanlegg bør oppgraderes for å håndtere forurensning ved flom.
– For matindustrien er strengere temperaturkontroll under transport og lagring avgjørende.
For enkeltpersoner handler det om god mathygiene.
– Riktig oppbevaring av mat, grundig vasking av frukt og grønnsaker, og å unngå krysskontaminasjon kan bidra til å forhindre smitte, sier Klein.
Flom kan ofte føre til smitte av vannbårne sykdommer.(Foto: REUTERS / Jitendra Prakash)
–Anslått 60.000 årlige dødsfall
Annonse
Dag Olav Hessen er biolog ved Universitetet i Oslo. Han peker på at klimaendringer påvirker matbårne infeksjoner på et globalt nivå.
– Vi ser allerede millioner av salmonellainfeksjoner hvert år, og det er anslått 60.000 årlige dødsfall. Global oppvarming kan forverre situasjonen, særlig i fattige land, sier han.
Biolog Dag Olav Hessen mener klimaendringer er den største trusselen mot global helse.(Foto: Anna-Julia Granberg)
Han understreker at flom ofte fører til smitte av vannbårne sykdommer og dårligere drikkevannskvalitet, noe som igjen svekker folks immunforsvar.
– Klimaendringer er nå den største trusselen mot global helse. Jeg tror de direkte konsekvensene kan bli størst i form av ekstremvær og akutt varmedød, men hyppigere infeksjoner kommer på toppen av dette.
Hessen mener at den beste kortsiktige løsningen er bedre kontroll med mathygiene og matvarer.
Den langsiktige løsningen ligger i å håndtere klimaendringene.
– Europa har lavere forekomst av salmonella sammenlignet med andre land med dårligere medisinsk tilbud. Men økende temperaturer og mer ekstremvær kan endre dette bildet i fremtiden.
