Utenfor kysten av Norge er flere store korallrev dokumentert og kartlagt. Flere av disse har skader påført av fiskeredskaper, hovedsakelig bunntrål.
I området Troms III utenfor Nord-Troms ble det funnet trålskader på tre av de nye korallrevene. På de stedene trålen har vært i kontakt med revet, ligger knust korall spredt utover bunnen.
På de fire andre revene ble det ikke observert skader.
Påvirker dyrelivet
At korallrev blir ødelagt, kan ha innvirkning på dyrelivet i området.
– Korallrev er viktige for dyrelivet. De gir skjulested for mange smådyr og fisk, og er sannsynligvis også viktige som ”matfat” for disse dyrene.
– I Norge er det så langt funnet rundt 800 ulike arter på korallrev, sier Pål Buhl-Mortensen, forsker på Havforskningsinstituttet.
Han var toktleder under første del av sommerens MAREANO-tokt.
MAREANO er et bunnkartleggingsprogram der Havforskningsinstituttet, Norges geologiske undersøkelse og Statens kartverk samarbeider om å kartlegge deler av havbunnen utenfor Nord-Norge.
Kaldtvannskoraller
Alle korallrevene som er kartlagt utenfor Norge består av kaldtvannskorallen Lophelia pertusa. Denne arten kan vokse med en hastighet på 2,5 cm i året, men gjennomsnittlig vekst er bare 6–7 mm per år.
Den maksimale veksten er mye raskere siden korallenes ”gren-knopper” starter med en kraftig vekst fram til de selv setter nye grener. Polyppene som har satt nye grener forsetter å leve, men reduserer veksten til bare et par mm i året.
Koraller formerer seg ved å slippe ut frittflytende larver i vannet, disse driver rundt med havstrømmene til de finner et passende sted med fast underlag der de fester seg.