Spanske forskere sett på kvinners hjerner før, underveis og etter graviditet.
Studien deres er nylig publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Nature.
I studien gikk kvinner som skulle bli mødre for første gang gjennom en MR-undersøkelse. Det er en form for røntgen.
I studien deltok 127 kvinner som var gravide for første gang. Noen av dem hadde kvinnelige partnere. 20 av dem var med. Det var også 32 kvinner uten planer om å få barn.
Dette var for å utelukke at forandringene som skjer, har noe med følelsen av å skulle bli mor. De ville også utelukke at endringene kunne skje hos noen som ikke venter barn.
Utviklingen på MR-bildene var tydelig.
– Også i barne- og ungdomsårene krymper mye av hjernens grå substans i volum, sier forsker Madelene Christin Holm.(Foto: Erik Engblad)
Henger sammen med hormoner?
Det skjedde ikke mye med hjernen til kvinnene som ikke ble gravide. Men hos de gravide skjedde det noe over nesten hele hjernen. Den grå substansen krympet med fem prosent.
Den grå substansen er den ytre delen av hjernen. Den kjennes også som hjernebarken. Der styres syn, tanker, bevegelser - og hvordan vi fungerer sosialt.
Forskerne fant at krympingen hang sammen med to typer østrogen. Det blir mer av disse hormonene i kroppen til en gravid kvinne. Etter fødselen går de tilbake til normalt nivå.
Jo høyere nivå av disse østrogenene, jo mer krympet også hjernen hos de gravide.
I ukene etter graviditeten kunne forskerne se at den grå substansen økte igjen. Noen hadde større økning enn andre. De rapporterte også om et sterkere bånd til spedbarnet etter seks måneder.
– Interessante funn
– Å høre at hjernen krymper under svangerskapet kan være overraskende og kanskje skummelt for noen. Men det trenger ikke nødvendigvis å være negativt.
Det sier Madelene Christin Holm til forskning.no. Hun er stipendiat ved Psykologisk institutt på Universitetet i Oslo. Hun forsker på hjernen hos gravide.
Holm omtaler studien som omfattende. Hun synes den har svært interessante funn. Dette er den første store studien som ser på endringer i hjernen under graviditet, sier hun.
Hjernen påvirkes av store endringer i kroppen
– Også i barne- og ungdomsårene krymper mye av hjernens grå substans i volum, sier Holm. Forskere flest antar at det handler om hjernens modning.
Annonse
Flere studier viser at hjernen krymper under graviditet. Vi vet foreløpig ikke hvorfor dette skjer, sier Holm.
Store endringer i kroppen betyr ofte endringer i hjernen også, sier Holm. For eksempel ligner endringene som skjer i puberteten på det som skjer hos gravide.
– Selv overgangsalderen har vist seg å ha en effekt på hjernens struktur.
Kjenner ikke effektene
Graviditeten fører med seg enorme endringer i kroppen. For eksempel i hormonene. Alt skjer på kort tid, om vi sammenligner med pubertet eller overgangsalder.
– Potensielt kan dette ha betydelige effekter på både kortsiktig og langsiktig hjernefunksjon. Dette er noe som virkelig må forskes mer på, sier Holm. Hun jobber med dette i sin egen forskningsgruppe.
Man må se nærmere på sammenhengene mellom endringer i
hjernen og en rekke andre ting for å forstå hva som påvirker hva, sier Holm.
For eksempel kognitiv funksjon og mentalt velvære. Og her er det altså en lang
vei å gå fortsatt.
