Robotene har ikke tatt over jorda ennå. Men de er på full fart opp i himmelen.

Det tyske selskapet Festo har spesialisert seg på å lage roboter med biologiske forbilder.

Deres SmartBird ser ut som en måke og flyr som en måke.

Kopierer dyrene

Vingene på robotmåken beveger seg ikke bare opp og ned. De gjør det med den samme vridende bevegelsen som gir ekstra løft til både måker og andre fugler.

Den flygende roboten kan endre kurs ved å vri hodet og brystet i hver sin retning.

Sensorer og en mikroprosessor kontrollerer det hele.

Vil du lage roboter som ligner på dyr, vet forskere nå at mye handler om å lære av de virkelige dyrenes bevegelser. Slik blir det mulig å mestre aerodynamikk og gjøre bevegelsene så lite energikrevende som mulig.

• Les også: Robot svømmer som en blekksprut

Ett aktuelt bruksområde for robotene er på flyplasser hvor «falker» i framtiden kan skremme andre fugler og hindre at de utgjør en fare for flysikkerheten.

Tyske Festo har også bygd en robotøyenstikker. Her er en kort BBC-reportasje på YouTube om roboten. (Video: BBC/YouTube)

Sakte film viste

Å kopiere fuglers flukt er enklere sagt enn gjort.

Selv helt moderne forskning sliter med å fortelle oss matematisk hva som egentlig foregår når en fugl klarer å fly. Bak forsøkene på å skape robotfugler og robotinsekter ligger det mye prøving og feiling, og mange kræsjlandinger.

Det var ved å se på fugler og insekter som flyr – i sakte film – at forskerne klarte å fravriste dyrene flere hemmeligheter. Mye av forskningen drives framover av ivrige studenter.

• Les også: Framtidens drone skal fly som en manet

Forskere på robotfugler og robotinsekter varsler at mye vil skje det neste tiåret.

Noe av det første som kommer er robotfugler som kan fly på egen hånd innenfor fastlagte områder, uten at noen på bakken styrer dem med en fjernkontroll.

Her kan du se forskerne bak SmartBird i et TED-foredrag hvor de forklarer hvordan de får robotmåken sin til å fly. Se opp for fuglen! (Norsk tekst)