Shmuel N. Eisenstadt nærmer seg studiet av jødisk, europeisk og japansk kultur gjennom komparative metoder, og er verdenskjent som en brobygger mellom fagdisipliner.

Han er også kjent for å ha myntet begrepet “multiple moderniteter”, ifølge hvilket hver sivilisasjon har sin egen modernitet - med sine egen styrker og svakheter.

Eisenstadt ble født i 1923, og er i dag professor emeritus ved Hebrew University of Jerusalem i Israel.

- Shmuel N. Eisenstadt har vært en viktig bidragsyter til samfunnsvitenskapelig teori i mer enn femti år. Hans forskning spenner tematisk vidt. Den har stor tverrfaglig tyngde, og dekker sentrale og svært aktuelle temaer.

- Eisenstadt har også vært en aktiv og innflytelsesrik deltaker i den alminnelige samfunnsdebatt, sier professor Jan Fridthjof Bernt, styreleder for Ludvig Holbergs minnefond.

I sin begrunnelse skriver Holbergprisens fagkomité blant annet:

“Shmuel N. Eisenstadt har med enestående kvalitet og originalitet utviklet komparativ kunnskap om sosial endring og modernisering og om sammenhenger mellom kultur, verdi- og trossystemer og politiske institusjoner. Han kombinerer sosiologisk teori med historisk og empirisk forskning i studiet av moderniteter og sivilisasjoner…”

Den offisielle prisutdelingen for Holbergs internasjonale minnepris finner sted 29. november 2006 ved en høytidelig seremoni i Håkonshallen i Bergen.

Et utvalg av Eisenstadts publikasjoner:

• “The Great Revolutions and the Civilizations of Modernity” (2006)
• “Axial Civilizations and World History” (red. m.fl. 2005)
• “Comparative Civilizations and Multiple Modernities” (2003)
• “Multiple Modernities” (Transaction Publishers, 2002)
• “Fundamentalism, Sectarianism and Revolutions” (Cambridge University Press 2000)
• “Fundamentalism, Sectarianism and Revolution: The Jacobin Dimension of Modernity” (1999)
• “Japanese Civilization - A Comparative View” (1996)
• “Tradition, Change and Modernity” (Krieger, 1992)
• “European Civilization in a Comparative Perspective” (1987)
• “The Political Systems of Empires” (1963)