Fisken ejakulerte nemlig mer melke når den først ble stimulert av en animasjonsfilm hvor en virtuell stingsildhann kurtiserte en hunn.

Strevsomt for hannen

Stingsildas elskovsritualer skiller seg ganske kraftig fra menneskets, så når forskerne har undersøkt hva som tenner den trepiggete stingsilda, er det snakk om å finne ut hva som får den til å sprute mest melke over hunnens egg.

Paring er en arbeidsom foreteelse for stingsildhannene. Først må han bygge et reir, som han gjerne pynter for å lokke til seg hunnene. Deretter begynner en omhyggelig kurtisering av den utkårede stingsildhunnen.

Faller hun for hannens anstrengelser, legger hun til slutt eggene sine i reiret hans, slik at han kan sprute melken sin over dem. Deretter er det hannens oppgave å vokte eggene til de klekker.

Snikbefruktning

Problemet med denne ordningen er at andre frekke hanner ofte sniker seg inn i reiret og spruter sin melke over eggene som huseieren har kjempet så hardt for å tilegne seg.

Hanner som føler at reiret deres er truet, ejakulerer mer for å øke sjansene for å bli ynglenes far og få genene sine videreført.

For en bedre forståelse for hva hannene oppfatter som truende situasjoner, laget sveitsiske forskere to dataanimasjoner med virtuelle stingsild.

Virtuell fiskedam

Den ene var en pirrende film som viste en hann som kurtiserte en hunn. Den andre filmen var en mer hverdagslig fremstilling av en hann som voktet over kullet sitt.

Filmene ble omhyggelig fremstilt ved å marinere en stingsild i harpiks, for deretter å skjære den opp i syltynne skiver som forskerne skannet inn i datamaskinen.

Bildene av skivene ble brukt til å bygge opp igjen et 3D-bilde av en hel stingsild, som forskerne kunne kontrollere i en virtuell fiskedam.

Dataskjerm utenfor

De to filmene ble vist til 17 stingsildhanner som hver og en hadde bygd seg et eget reir i hver sitt akvarium.

Filmvisningene gikk av stabelen ved hjelp av dataskjermer plassert utenfor akvarienes glassvegger.

Etter at hannene hadde sett på en av filmene i noen minutter, slapp forskerne en stingsildhunn ned i akvariet til dem for å yngle.

Effektivt

Forskerne registrerte at stingsilda sprutet mer melke over eggene etter at den hadde sett filmen med den flørtende hannen, enn etter å ha sett den hjemlige hannen som passet sine egne egg.

- Kurtuserende hanner er farlige, mens hanner som vokter egg ikke er farlige, konkluderer Marc Zbinden fra University of Fribourg i Sveits, overfor magasinet New Scientist.

Referanse:

P B Aeschlimann, M A Häberli, T B H Reusch, T Boehm, M Milinski; Female sticklebacks Gasterosteus aculeatus use self-reference to optimize MHC allele number during mate selection ; Behavioral Ecology and Sociobiology; Volum 54, Nummer 2, July 2003, side 119 - 126.

Lenke:

New Scientist (krever abonnemet): Rival males aret he ultimate turn-on
Hjemmeside: Mark Zbinden
Zbinden (Quicktime): Animert stingsild