Dette er sangfuglen rødkardinal, eller Northern Cardinal på engelsk. Forskere har nylig funnet ut at fugler som i storbyen San Antonio i Texas, hadde øyne som var mindre enn fugler fra samme art som levde i utkantstrøk.(Foto: Jennifer Phillips, Washington State University)
Lys fra storbyen kan ha gitt fugler mindre øyne
De skarpe lysene fra storbyer kan ha forårsaket en evolusjonær tilpasning hos enkelte fugler, ifølge en ny studie. De får mindre øyne.
Rødkardinalen og karolinasmetten lever flere steder i USA, blant annet i storbyen San Antonio i Texas.
Det viser seg at de som bodde i byen hadde 5 prosent mindre øyne enn fugler fra samme art som levde i områder utenfor
byen.
Kan denne forskjellen skyldes lysforurensning?
Gjaldt ikke trekkfugler
Rødkardinalen og karolinasmetten er såkalte standfugler. Det
betyr at de bor på samme sted
året rundt.
Forskerne sjekket derfor to trekkfuglearter, pavespurv og hvitøyevireo.
De oppholdt seg i San Antonio deler av året, men emigrerte til varmere strøk om vinteren.
De hadde ikke fått mindre øyne.
Derfor mener forskerne endringene i øyestørrelse har med den
kunstige belysningen å gjøre.
De fuglene som oppholdt seg i storbyen hele året hadde tilpasset seg lysene, mens de som bare var der bare deler av året, hadde det ikke.
Studien ble nylig publisert i det vitenskapelige
tidsskriftet Global Change Biology.
Et problem at de ikke tilpasser seg
Annonse
Forskerne mener det er bra at standfuglene får mindre øyer.
Det er fuglenes måte å tilpasse seg på.
De små øyene kan gjøre det mulig for fugler å håndtere det sterke og mer konstante lyset i byene, ifølge forskerne.
– Denne studien viser at standfugler over tid kan tilpasse
seg urbane områder, mens trekkfugler tilpasser seg ikke. Det er sannsynligvis
fordi trekkfuglene tilbringer vinteren på steder som ikke har det samme
menneskeskapte lys- og støytrykket, sier Jennifer Phillips, økolog og forsker ved
Washington State University i en
pressemelding.
– Derfor kan det bli vanskeligere for dem å tilpasse seg
bylivet i hekkesesongen, sier hun.
Fugler med større øyne kan bli blendet av gjenskinnet fra lysene
eller ikke få god nok nattesøvn.
Byene blir ikke borte
Mennesker kan ha noen utilsiktede konsekvenser på fugler som
vi ikke er klar over, mener forskerne.
– Vi vet ikke om disse tilpasningene kan ha gode eller
dårlige konsekvenser for fuglene når det kommer til stykke. Byer og urbane
miljøer forsvinner jo ikke med det første. Det er også viktig å forstå hvordan mennesker kan forme miljøer for fuglene som ikke har klart å tilpasse seg byene, sier Todd Jones ved Smithsonian’s Migratory Bird Center i pressemeldingen. Han er også en av forskerne
bak studien.