Hvordan kan et svært primitivt dyr ha klart å utvikle noen helt fantastiske øyne?(Foto: Michael Bok / Lunds universitet)
Storøyd mark har vanvittig godt syn
Svenske og danske forskere har nå funnet ut mye om synet til den helt spesielle havbørstemarken.
BårdAmundsenJOURNALIST
Publisert
De gigantiske øynene veier 20 ganger mer enn resten av hodet.
Hadde vi mennesker vært konstruert på tilsvarende vis, så måtte vi ha gått rundt med øynene i en trillebår foran oss.
Forskerne mener at havbørstemarken Vanadis kan se like godt som pattedyr med veldig godt syn. Nå vet forskerne også hvordan øynene er bygd opp på innsiden.
Forskerne hadde flaks
Vanadis-børstemarkene lever vanligvis langt ute på havet. Det gjør at den har vært veldig vanskelige å finne.
Men en god porsjon flaks gjorde at forskerne kom over en stor koloni nær land utenfor øya Ponza i Italia. Markene oppdaget de takket være en video som en gruppe dykkere hadde lagt ut på YouTube.
– Dette er et veldig ømtålig dyr som lett blir skadet og stresset om vi samler dem opp, forteller forskeren Michael Bok ved Lunds universitet i Sverige.
Han og kollegene klarte heldigvis å samle opp en mengde marker gjennom å få dem til å krype inn i vindunker av plast.
Det finnes over 14.000 kjente arter av havbørstemarker. Men forskerne er ekstra interessert i denne. Det er altså fordi den er utrustet med så helt spesielle øyne.
Handler det om bioluminescens?
– Vi har nå lyktes med å kartlegge markøyets optiske egenskaper, forteller Michael Bok.
Fortsatt er det likevel flere mysterier knyttet til Vanadis-børstemarkens øyne. Forskerne vet ikke hvordan et så primitivt dyr har klart å utvikle så fantastiske øyne.
De er også usikre på hva marken bruker synet sitt til.
– Kanskje er det for å oppdage byttedyr eller for at markene skal finne hverandre.
– Eller kanskje kommuniserer markene gjennom bioluminescens.
Bortsett fra de fargesterke øynene, er det primitive dyret nærmest gjennomsiktig.(Foto: Michael Bok / Lunds universitet)
Bioluminescens handler om at levende organismer er i stand til å utstråle lys. I Norge er dette fenomenet best kjent gjennom morild i sjøen.
Hemmelig språk
Forskere fra Københavns Universitet har samarbeidet med de svenske forskerne om denne studien.
Annonse
Den danske havbiologen Anders Garm spekulerer på om Vanadis-markene bruker de store øynene i kombinasjon med UV-lyssignaler, som er usynlige for andre dyr.
Slik kan de da kommunisere med hverandre på et slags hemmelig språk. Kanskje gjør markene dette når de skal pare seg med hverandre.
– Dette er ekstra spennende, sier Garm i en pressemelding fra sitt danske universitet.
– UV-bioluminescens er nemlig aldri tidligere blitt påvist hos noe dyr. Dette håper vi å kanskje bli de første til å finne.
Brukes av roboter?
Det er også første gang noen har påvist at et dyr som ikke er virveldyr (som oss mennesker) eller leddyr (som insekter og edderkopper) eller blekksprut, kan ha et så avansert og detaljert syn, påpeker Garm.
Nå samarbeider de danske biologene med dataforskere. De prøver sammen å forstå hvordan en veldig enkel hjerne kan behandle de store mengdene med synsinformasjon som Vanadis trolig får inn i hjernen sin gjennom de store øynene.
Kan dette brukes i roboter?
Hvordan oppsto øyne?
Anders Garm peker også på hvor interessante disse øynene er for evolusjonsteorien.
For kanskje kan Vanadis gi oss svar i den lange og opphetede diskusjonen mellom biologer, om hvordan øyne har oppstått hos oss dyr.
Striden står om to øyne er noe som har oppstått bare en enkelt gang og deretter utviklet seg til alle dagens forskjellige dyreøyne – eller om øyne har oppstått hos flere ulike dyr, helt uavhengig av hverandre.
Annonse
Flere nyere studier har pekt i retning av det siste svaret.
Det gjør også denne studien på Vanadis-børstemarken, mener den danske forskeren. Marken er nemlig ikke noe gammelt dyr. De avanserte øynene den har, må dermed ha blitt utviklet i løpet av bare noen få millioner år, som er relativt kort tid i et evolusjonsperspektiv.
Børstemarken sine øyne og våre menneskeøyne kan altså ha oppstått helt uavhengig av hverandre.
Kilder og referanser:
«Middelhavs-orm har udviklet forunderlige øjne så store som møllehjul», pressemelding fra Københavns universitet, april 2024.
forskning.se: «Mystisk mask har ovanligt skarp blick», april 2024
Michael J. Bok m.fl: «High-resolution vision in pelagic polychaetes», Current Biology, April 2024
