Dyr som lever i ferskvann sliter. Ifølge en ny oversikt i Nature kan mer enn en fjerdedel av alle ferskvannsarter leve med en overhengende fare for å bli utryddet.
Det har lenge vært klart at mye ferskvannsliv er truet, sier Dag Hessen til forskning.no. Han er professor ved Universitetet i Oslo og har jobbet mye med økologi i vann.
– Men dette er dramatiske tall.
Han har sett på den nye forskningen og sier at det er et statistisk grundig arbeid.
Forskerne har undersøkt over 23.000 arter. Arbeidet er gjort for IUCN, organisasjonen som holder oversikt over truede og utryddede arter på jorda.
Men hvorfor er akkurat ferskvannsartene så truet nå?
Denne demningen heter Wulong og ligger i Chongqing i KIna.(Illustrasjonsfoto: Old Man Stocker, Shutterstock)
Lite ferskvann og mange arter
Mer enn 1.000 forskere over hele verden har bidratt med kunnskap inn i denne forskningsartikkelen. Artikkelen har tatt over 20 år å sette sammen, skriver forskerne selv.
De har særlig sett på fisk, krepsdyr og vannlevende insekter. Det er krepsdyrene som er under størst press, skriver de, men fiskene følger tett på.
– Det spesielle med ferskvann er at det er så lite av det, sier Dag Hessen.
Samtidig som at det er svært mye liv som lever i ferskvann, er vannet også livsviktig og for oss mennesker både som drikkevann og til jordbruk.
Forurensning
Den største trusselen mot artene i ferskvann er menneskeskapt forurensning, ifølge den nye studien.
– Ferskvann er svært utsatt for avrenning fra jordbruk og industri. Nitrogen og andre næringssalter kan føre til mye algevekst, sier Hessen.
De største truslene etter forurensning er endringer i blant annet elver på grunn av byggeprosjekter som demninger.
Deretter følger ulike typer jordbruk og andre endringer i hvordan vi bruker landjorda.
Et eksempel på en truet art, Astyanax mexicanus.(Foto: Topiltzin Contreras-MacBeath)
– Vi tenker ikke over det
Annonse
Forskerne skriver at mange ferskvannsarter er truet på grunn av endringer på stedene de lever, ikke fordi det er svært få individer igjen.
Hvis et begrenset levemiljøet blir ødelagt, kan flere arter bli utryddet.
– Ferskvann er som regel avgrensede økosystemer, med mange endemiske arter. De er også ofte svært artsrike, så hvis et areal blir ødelagt, kan det gir store utslag, sier Hessen.
Endemiske arter er dyr eller planter som bare lever i et bestemt område.
Et eksempel på et slikt sårbart område er Victoriasjøen sentralt i Afrika.
– Her det et enormt antall fiskearter. Hvis det skjer noe som påvirker sånne systemer, så får du store effekter.
Han trekker også fram overfiske som et problem for mange ferskvannsarter.
Fisk som lever i havet, kan flytte seg hvis forholdene endrer seg. Det kan ikke de som lever i en innsjø.
Dag Hessen peker også på at det er svært mange steder i verden hvor ferskvannet er svært forurenset, blant annet i de store elvene i Asia.
– Det er ekstremt forurenset i et omfang vi ikke tenker på. I Norge har vi så rent vann, at vi tenker ikke på det som et problem.
– Ingen quick fix
Flere grep må tas for å bedre helsen til ferskvannsdyr i verden, ifølge studien. Forskerne mener kunnskapen må spres så mye som mulig, og at slik kunnskap må brukes i planlegging av byggeprosjekter.
Annonse
Forskerne understreker at samfunnet må se på ferskvann som en del av økosystemene og landskapene, og ikke bare en ressurs.
– Det er ikke noen quick fix her, sier Dag Hessen.
Han trekker fram at det må strengere regler på plass for å hindre overfiske og begrense forurensning av ferskvann.
