Med et piskeslag med tunga kan en frosk fange et insekt fortere enn du klarer å blunke.

Kraften i slaget er enorm, opptil fem ganger sterkere enn tyngdekraften, og det krever flere spesialtilpasninger for å få insektet ned i fordøyelsessystemet: En ultrabløt tunge og spytt som endrer konsistens underveis.

Nå har forskere filmet fenomenet med et kamera som gjør det mulig å se hva som faktisk skjer.

– Tunga oppfører seg som en strikkhopp-strikk så fort den får tak i byttet, Alexis Noel, doktorgradsstudent ved Georgia Institute of Technology i Atlanta i USA.

Samtidig er den så bløt, ti ganger bløtere enn en mennesketunge, at den endrer form når den støter mot insektet.

Spyttet er enda rarere. Det er flytende, nesten som vann, når det treffer byttet og trenger inn i alle små sprekker for å få bedre tak.

– Når tunga snapper tilbake, endrer spyttet seg og blir seigere, tykkere enn honning, for å trekke insektet med seg tilbake, sier Noel i en pressemelding.

Vel hjemme i munnen blir spyttet vannete igjen og slipper taket i byttet. Dermed er insektet klart til å svelges og fordøyes.

Noe å tenke på neste gang du går på jakt etter en prins i vannliljeåkeren.

Under kan du se Alexis Noel forklare hva som skjer (på engelsk). Video fra Georgia Tech:

Referanse:

Alexis C. Noel mfl: Frogs use a viscoelastic tongue and non-Newtonian saliva to catch prey. Journal of the Royal Society Interface, februar 2017, doi: 10.1098/rsif.2016.0764. Sammendrag